“苏老板似乎有心事？”简临渊直接点破。
苏九卿斟茶的手微微一顿，叹了口气：“果然瞒不过简同学。”她放下茶壶，压低声音，“不瞒你说，我昨夜起了一卦，卦象显示……‘潜龙在渊，或有风波’。而且，这风波之象，隐隐指向城西，与我之前感应到的地脉异常波动相合。”她抬起眼，眸光清亮地看着简临渊，“简同学可知，城西那块地，近日可有什么不寻常的动静？”
简临渊心中一动，想起顾北辰提到的“影蛇”活动，以及那卷《赤泉龙脉堪舆图》。苏九卿的卦象，绝非空穴来风。她是在试探，还是真的预感到了什么？
“动静确实有一些。”简临渊端起茶杯，轻轻晃动，看着茶汤中沉浮的叶片，“昨日顾北辰先生告知，有不明身份之人在城西废旧厂区活动，疑似与‘影蛇’有关。”
“影蛇？！”苏九卿脸色微变，显然对这个名字极为忌惮，“他们果然也盯上那里了！”她深吸一口气，“看来，那口‘赤泉井’的传说，并非空穴来风。若被这些邪祟之辈找到并利用，后果不堪设想。”
“苏老板似乎对‘赤泉井’知之甚深？”简临渊试探道。
苏九卿沉默片刻，才缓缓道：“祖上略有记载，那井关乎一地气运，乃至阴至邪之穴，若以邪法催动，可成聚煞引灾之大凶器。我守在此地，亦有看守之意。只是……如今看来，对方来势汹汹，我一人之力，恐难应对。”她看向简临渊，目光中带着一丝恳切与审视，“简同学非常人，卦象中‘潜龙’之兆，或应在你身。不知……对此事，有何看法？”
这是明确的求助信号，也是更深入的结盟邀请。苏九卿终于将部分底牌亮了出来。
简临渊沉吟片刻，道：“兵来将挡，水来土掩。对方既有所图，必露行迹。我们不妨以静制动，暗中观察，弄清他们的具体目的和手段。必要时……”他眼中寒光一闪，“可先发制人。”
“先发制人？”苏九卿微微蹙眉，“‘影蛇’高手如云，诡计多端，恐怕不易对付。”
“猛虎搏兔，亦用全力。更何况，我们并非毫无胜算。”简临渊语气平淡，却带着强大的自信，“关键在于，信息与时机。苏老板精通卜筮，感应敏锐，可掌天时；我或可设法，探查其虚实，知彼知己。”
苏九卿看着他，少年眼中那份超越年龄的沉稳与决断，让她莫名安心了几分。她沉吟良久，终于点头：“好！既然如此，我便与简同学合作一次。我会加紧卜算，留意地脉异常。若有消息，及时互通。”
“一言为定。”
离开漱玉斋时，阳光正好。简临渊知道，与苏九卿的联盟初步达成，自己在应对“清河会”乃至其背后“影蛇”的棋盘上，又多了一分筹码。月考立威，顾北辰资助，苏九卿合作……三步棋已悄然落下。接下来，就是等待风雨来临，看看这潭水底下，究竟藏着怎样的蛟龙。
他抬头望向城西的方向，目光仿佛穿透重重楼宇，看到了那片隐藏着古老秘密与 modern 纷争的土地。棋局已布，只待落子有声。
