法庭侧门被推开，王猎户扛着杆猎枪走进来，身后跟着个缅甸姑娘，腿上的疤痕已经淡成浅粉色。“我能作证！”王猎户的大嗓门震得屋顶落灰，“老周送那姑娘来换药，还给她带了红糖和鸡蛋，说‘都是娘生的，不能见死不救’！那姑娘现在在镇上的编织厂上班，上个月还寄钱给老周婆娘买了台缝纫机！”
姑娘怯生生地举起手里的汇款单，上面的收款人是“周德水妻”，附言里用生硬的中文写着：“谢谢救命之恩”。赵桐权想起重生前在编织厂见到的场景：姑娘正教其他女工织缅甸花纹的挂毯，说“周大叔说，手巧能吃饭，心善能安身”。墙上挂着张合影，她和老周一家站在渡口，身后的船桨上系着新的红绳。
“我们还找到了当年的暴雨记录。”赵桐权补充道，“2021年8月12日至19日，该河段水位超历史极值，边境站确实全员投入抗洪，通讯时断时续。六个缅甸灾民的dna比对显示，她们与对岸村寨的失踪人口信息完全吻合，且均无犯罪记录。”
老周的眼泪突然涌出来，滴在帆布腰带上，晕开一小片深色的痕。“我爹当年就教我，”他声音发颤，“船桨是救人的，不是害人的。见人落难不伸手，对不起手里的桨，更对不起这河。”
赵桐权拿起法槌，目光扫过庭内那些布条、汇款单、磨亮的船桨，突然想起老周婆娘说过的话：“他这辈子就认一个理——水是活的，人心也得是活的，不能被死规矩冻住。”
“判决如下。”法槌落下时，阳光透过高窗照在老周腰间的铜哨上，哨口反射出的光落在船桨的裂痕里，像注满了温暖的河水，“周德水的行为系出于人道主义救助，不构成组织他人偷越国境罪。原判决撤销，宣告无罪。”
老周抱着那半截船桨走出法院时，王猎户递给他个新做的桨套，上面绣着“平安渡”三个字。“渡口的老伙计们都等着呢，”王猎户拍着他的肩膀，“说你回来那天，咱们还在船头挂红绸子。”
河腥气漫开来时，赵桐权翻开下一本卷宗。编号2022-刑字第056号的照片上，女人站在被查封的针灸馆前，手里举着根银针，背景是散落的药罐——这是起“非法行医”案，女人却坚称自己是“祖传的针灸手艺”，给人治病从不收钱，那些药罐里熬的不是药，是给贫困患者补身体的杂粮粥。
“下一个。”他轻声说，指尖拂过照片上的银针，金属的凉意里，仿佛还带着患者皮肤的温度。
