苏桂芝听到这话，突然捂住脸，肩膀剧烈地颤抖起来。十八年了，她拖着病腿在码头摆摊，捡别人丢弃的海鲜，就为了攒钱上访，现在终于有人说“不是意外”，积压的委屈像开闸的潮水，再也堵不住。
赵桐权调出当年的船员考勤表，三副的名字旁标注着“2005年8月15日离职，去向不明”。而轮渡公司的财务账上，在事故发生后第三天，有一笔五万元的“遣散费”汇往了一个陌生账户，收款人信息被刻意涂抹，却能辨认出开户行是长山岛信用社。
“三副为什么突然离职？这笔钱又付给了谁？”赵桐权的目光像探照灯，照亮被告席上的慌乱，“更重要的是，周海生的遗物里有张纸条，写着‘油舱有问题’——后来的海事检查显示，那艘轮渡的油舱存在严重泄漏，为了逃避处罚，公司在靠岸前紧急转移漏油，而周海生恰好撞见了这一幕。”
铁证面前，轮渡公司经理的脸瞬间惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。
赵桐权看向苏桂芝膝盖上的铜哨，想起老周的葬礼上，苏桂芝把哨子扔进海里，说“老周，你要是冤死的，就吹声哨子让我听听”。那天风很大，海浪卷走了哨子，却卷不走一个妻子的执念。
“判决如下。”法槌落下时，声音在庭内久久回荡，“撤销原判决，轮渡公司赔偿原告各项损失共计92万元，并公开向苏桂芝及其丈夫周海生道歉；将三副涉嫌故意杀人、公司涉嫌重大责任事故的线索移交公安机关。”
庭审结束后，苏桂芝让女儿把船票和铜哨放进玻璃罩，摆在丈夫的遗像前。“老周，”她对着遗像轻声说，“听见了吗？不是你自己跳的，是他们害你……”阳光透过窗户照进来，落在铜哨上，折射出细碎的光，像老周在海里吹了十八年的哨音，终于传到了岸上。
赵桐权走出法庭时，看见苏桂芝的女儿推着轮椅，沿着海边慢慢走，蓝布包在风中轻轻晃动。他知道，这迟到十八年的正义，会随着海浪传到海底，告诉长眠的人：你的哨子没哑，你的冤屈，有人听见了。
回到办公室，赵桐权在十八年前的卷宗扉页写下：“大海或许能吞没船票，却吞不掉真相；时光或许能模糊字迹，却模糊不了执念。”窗外的海鸥掠过海面，发出清亮的叫声，像在应和这迟来的昭雪。
