他从油布包里掏出块木雕残片，上面的“星”字虽缺了一角，却能看出流畅的刀法。“这是我爹当年教我的‘留筋法’，”耿老栓的手指抚过残片，“雕花木构件坏了，得顺着木纹留三分原材，将来修复才能接得上。你们要是不信，现在就能请老专家来鉴定！”
法庭侧门被推开，文保所的退休老专家拄着拐杖走进来，手里捧着本《古建筑修缮图谱》。“老栓的手艺是祖传的，”老专家翻到祠堂结构图，“这‘三星高照’门楣我看过，确实是虫蛀到了根上，他保留的残片刚好能做修复样本。去年省里的文保项目，还用了他画的图纸呢。”
赵桐权想起重生前在修复现场见到的场景：耿老栓蹲在祠堂的横梁下，手里的刨子在新木料上滑动，木屑纷飞间，新雕的“福”字渐渐显形，与保留的旧门簪严丝合缝。他总说“修老东西就像给老人治病，得顺着性子来，不能硬来”。墙角堆着的旧砖瓦上，还留着他刻的编号，像给每个老构件都起了名字。
“判决如下。”赵桐权举起法槌，目光扫过庭内那些木雕残片、图纸、带着刻痕的青砖，突然想起耿老栓笔记本里写的话：“木头会老，但榫头的规矩不会老，就像人心，得有个准头。”
“耿老栓的行为系为保护文物进行的抢险加固，主观无损毁意图，且保留了主要构件。”法槌落下时，阳光透过高窗照在那块木雕残片上，“星”字的笔画在光里泛着温润的光，“原判决撤销，宣告无罪。文保所需公开道歉，并聘请耿老栓为祠堂修复技术顾问。”
耿老栓拄着拐杖站起来时，枣木杖头的莲花与证物台上的青砖轻轻碰撞。他走到老专家面前，深深鞠了一躬：“谢谢您，还木头一个清白。”
闭庭后，耿老栓的徒弟来接他，手里提着个工具箱，里面的錾子、刨子擦得锃亮。“师父，”年轻人笑着说，“祠堂的新梁干透了，就等您去落榫呢。”
木屑的清香漫开来时，赵桐权翻开下一本卷宗。编号2024-刑字第019号的照片上，女人站在被查封的酱菜坊前，手里举着个缺了口的坛子，坛沿还沾着褐色的酱渍——这是起“生产有毒食品”案，女人却坚称坛子里的“添加剂”是祖传的香料，说“老法子腌的酱菜，能放三年不坏，靠的不是毒药，是良心”。
“下一个。”他轻声说，指尖拂过照片上的酱渍，粗糙的坛沿上，仿佛还留着无数双品尝过的嘴唇的温度。
