第二天一早，刘大壮到采购科打卡，刚在办公桌前坐定，翻了翻今天的采购清单——都是些常规的办公用品和车间耗材，库房里存货还足，压根不用跑外。
他跟张科长打了声招呼：“科长，今天没啥急活儿，我出去转转会，看看有没有啥合适的紧俏货，给厂里补补库存。”
张科长挥挥手：“去吧去吧，注意安全。这年头外面不太平，别瞎掺和闲事。”
“哎，知道了。”刘大壮揣上钱包和票据本，蹬上自行车出了轧钢厂。
他没往远了去，就在四九城的胡同里转悠——说是采购，其实更像找机会。
这年代藏龙卧虎，保不齐哪个犄角旮旯里就有宝贝，或是能碰上点别人不知道的门道。
从东单转到西四，又绕到王府井，眼看快到中午，肚子“咕咕”叫了起来。
刘大壮拐进一条不起眼的胡同，里头有家小酒馆，门脸不大，挂着块褪色的“酒香居”木牌，看着挺地道。
他锁好自行车，掀帘进去，找了个靠窗的桌子坐下：“掌柜的，来盘酱肘子，一碟拍黄瓜，再来两碗二锅头。”
“好嘞！”掌柜的嗓门洪亮，没一会儿就把菜端了上来。
酱肘子油光锃亮，颤巍巍的，看着就解馋；拍黄瓜撒了点蒜末，清爽开胃。
刘大壮正吃得香，眼角余光瞥见邻桌坐着个老头，穿着件洗得发白的绸缎马褂，手里把玩着个核桃，气度看着不一般。
老头也正瞅他，突然咧嘴一笑：“这不是大壮吗？好些日子没见了。”
刘大壮愣了一下，随即认了出来——这是刘爷，以前跑采购时认识的，据说祖上是满清的旗人，手里头有不少老关系，三教九流都熟。
“刘爷！您怎么在这儿？”他赶紧端着酒杯走过去，在对面坐下，“我给您添副碗筷，咱爷俩喝两盅。”
刘爷笑着点头：“行，正好我一个人喝酒没劲。”
俩人碰了杯，刘大壮给刘爷夹了块肘子：“您老最近忙啥呢？我前阵子去琉璃厂转悠，想找您喝两盅，都说您没在。”
“瞎忙呗。”刘爷咂咂嘴，眼里闪过点复杂，“这年头，像我们这样的，能混口饭吃就不错了，还敢瞎折腾？”他顿了顿，话锋一转，“倒是你，大壮，听说你在轧钢厂混得不错，都当上副科长了？”
“嗨，瞎混。”刘大壮谦虚道，“就是运气好点，碰上领导赏识。”
俩人边喝边聊，从厂里的事说到市面上的行情，刘爷见多识广，说起老北京的掌故一套一套的，听得刘大壮津津有味。
正聊到兴头上，刘爷突然压低声音，往四周瞟了瞟，见没人注意这边，才凑近刘大壮，用胳膊肘碰了碰他：“大壮，有个好事，你干不干？”
刘大壮心里一动，知道刘爷这种人，嘴里的“好事”一般都不简单，赶紧问：“啥好事？您说说。”
