中午的轧钢厂跟个大蒸笼似的，太阳烤得铁皮房顶“滋滋”响，刚吃完饭的工人三三两两地在树荫下歇脚，唾沫星子混着汗味飞，聊的不是厂里的八卦就是家里的琐事。刘大壮揣着个没吃完的肉包子，正晃悠着往采购科走，就听见有人喊他：“大壮大壮，这边！”
抬头一瞅，秦淮茹站在老槐树下，蓝布褂子的袖口卷着，露出细白的胳膊，手里还攥着块擦汗的手帕。
周围几个工人立马停了嘴，眼睛直勾勾地往这边瞟，嘴里啧啧有声——谁不知道秦淮茹是个寡妇，平时跟傻柱走得近，如今又跟刚升了副科长的刘大壮搭上话，这热闹可不比车间里的机器声差。
刘大壮心里门儿清，这时候要是含糊，指不定明天厂里就传出啥闲话。他清了清嗓子，扬着嗓门冲周围喊：“都瞅啥？这是我媳妇秦京茹的表姐，正经亲戚！”
这话一出，围观的人顿时“哦”了一声，脸上的八卦劲儿散了不少，有人还笑着打趣：“原来是亲戚啊，刘科长这亲戚缘不孬！”
秦淮茹却白了他一眼，等他走到跟前，小声嘟囔：“咋？怕我沾你光，影响你这大科长的名声？”
“瞧你说的，”刘大壮嘿嘿笑，往嘴里塞了口包子，“我这不是怕别人瞎嚼舌根，委屈了你嘛。”
“少贫嘴。”秦淮茹转身往僻静处走，“跟我来，有话问你。”
俩人一前一后走着，绕过堆着废钢材的料场，来到个废弃的仓库门口。
仓库的木门破了个洞，里面黑黢黢的，透着股铁锈和灰尘味。
秦淮茹停下脚，转过身看着刘大壮，眼圈有点红：“大壮，昨天全院大会，你咋不帮着我们家说句话？”
“帮你说啥？”刘大壮靠在仓库门框上，掏出手帕擦了擦汗，“帮你说傻柱的盒饭该拿？还是帮你说贾大妈撒泼有理？”
秦淮茹的眼泪“唰”地就下来了，声音带着哭腔：“我不拿傻柱的盒饭，一家子喝西北风啊？三个孩子要张嘴，还有个好吃懒做的婆婆，我一个月就那二十七块五，掰成八瓣花都不够！”
“咋就不够了？”刘大壮皱起眉，“小当和槐花大半时间在我们家吃，你心里没数？等于你那工资就养你、棒梗和贾大妈仨人，省着点够吃了。
再说了，你拿傻柱的盒饭拿得那么勤，人家能不背后说闲话？寡妇门前是非多，你就不怕传到厂里来？”
这话戳到了秦淮茹的痛处，她吸了吸鼻子，眼泪掉得更凶：“我一个寡妇家，能咋办？不找个人帮衬，这日子能过下去？”
“我帮你啊。”刘大壮直起身，看着她泛红的眼睛，“我是采购员，手里不缺粮票，也能弄到细粮，接济你们家点粮食不算啥。”
秦淮茹猛地抬头，眼睛亮了亮，又很快暗下去：“你帮我？那……那你要我咋做？”
“很简单。”刘大壮往前凑了两步，声音压低了些，“别再跟傻柱拉拉扯扯的，也别再去要他的盒饭。
吃人嘴短拿人手软，你总跟他不清不楚，不光别人说闲话，我这当亲戚的脸上也无光。”
秦淮茹咬着嘴唇没说话，心里却翻江倒海。这些年跟傻柱走得近，主要是为了家里的嚼谷，要不然就傻柱那个邋遢样那个女人会喜欢他。反观刘大壮，不光人实在，如今还是个有头有脸的副科长，说话办事都透着股可靠劲儿，这段时间接触下来，她心里早就有点不一样的感觉了。
“咋？不愿意？”刘大壮看着她犹豫的样子，故意逗她，“要是还想跟傻柱……”
“不是！”秦淮茹急忙打断他，脸涨得通红，“我……我答应你，以后再也不拿傻柱的盒饭了，也不跟他走那么近了。”她抬起头，眼神里带着点期待，又有点羞怯，“你……你真的愿意帮我们家？”
“你说呢？”刘大壮笑了，突然伸出手，一把将她拉进怀里。
