中午的轧钢厂食堂跟个大集市似的，铁勺子敲得饭盒“叮叮当当”响。刘大壮刚端着碗找了个空桌坐下，就见许大茂端着个搪瓷盘，一扭一扭地凑过来。
“刘科长，这儿有人吗？”许大茂挤眉弄眼地笑，没等刘大壮回话，“啪”地把盘子往桌上一放，“昨儿瞅见傻柱那小子跟你勾肩搭背的，他请你喝酒了？”
刘大壮扒拉着碗里的米饭，含糊不清地说：“嗯，喝了两杯。”
“他一个老光棍，请你喝啥酒？”许大茂用筷子戳着荷包蛋，眼神里全是探究，“是不是有事求你？我可听说了，他最近跟院里人念叨，想找个媳妇。”
刘大壮心里“咯噔”一下——这许大茂鼻子比狗还灵。他抬眼笑了笑：“能有啥事？就闲扯呗。他那条件，找媳妇难着呢。”
许大茂撇撇嘴，没再追问，话锋一转：“刘科长，晚上有空不？到我家喝两盅？我让晓娥弄俩硬菜，咱哥俩好好聊聊。”
刘大壮心里盘算了一下。自打上次跟娄晓娥那回之后，这女人见了他就跟见了猫的耗子似的，眼神躲躲闪闪，嘴角却总带着点说不清的红。许大茂这邀请，倒省得他费心思找机会了。
“行啊，”刘大壮爽快应下，“正好我也有点事想跟你聊聊。”
许大茂乐了，以为刘大壮要透啥提拔的信儿，赶紧说：“那可说定了！我下班就买菜去！”
下午刚到点，刘大壮就往家走。秦京茹正在院里晾衣裳，见他回来，手里的木夹子“啪嗒”掉在绳上：“咋回来这么早？”
“许大茂请喝酒，”刘大壮摘了帽子，“晚上不回来吃了。”
秦京茹抿了抿嘴，小声说：“少喝点，许大茂那人……心眼多。”
“放心吧，我心里有数。”刘大壮捏了捏她的脸，“早点睡，不用等我。”
这边许大茂一进四合院，就扯着嗓子喊：“晓娥！晚上来客，弄俩硬菜！”
娄晓娥正坐在炕边纳鞋底，闻言手里的针“噌”地扎在指头上，挤出个血珠。
她把手指含在嘴里，抬头瞪着许大茂：“请谁啊？又要喝酒？”
“刘科长！”许大茂脱了外套，往炕上一躺，“人家现在是采购科副科长，跟他处好关系，以后厂里有啥好事，还能少了咱？”
娄晓娥心里“咯噔”一下，脸腾地红了。这些天她见了刘大壮就躲，不是不想，是不敢——那回在家里，刘大壮跟头猛虎似的，把她骨子里那点大小姐的矜持撕得稀碎，事后想起，脸都发烫。
可许大茂倒好，愣是把人往家请，这不是把绿帽子往自己头上扣吗？
她咬着嘴唇没说话，心里却翻江倒海：躲了这么久，该来的还是得来。许大茂自己送上门，那她也就不客气了。
傍晚时分，许大茂家飘出肉香味。刘大壮刚走到院门口，就见许大茂搓着手迎出来：“刘科长，可算来了！快进屋，菜刚上桌！”
屋里亮着昏黄的灯泡，桌上摆着一盘红烧肉、一碟炒花生米，还有个白菜炖粉条，娄晓娥正系着围裙端最后一盘菜出来，看见刘大壮，手猛地一抖，菜盘子差点脱手。
“晓娥，给刘科长倒酒！”许大茂吆喝着，自己先拧开了酒瓶。
娄晓娥低着头，往刘大壮面前的杯子里倒酒，手指不经意间蹭到他的手背，跟触电似的缩回去，耳根子红得能滴出血。
