大流士没声张，偷偷找了6个跟他关系好的贵族，凑在一起说：“那家伙是冒牌的！只要我们揭穿他，波斯的江山就是我们的！”几人一拍即合，趁着高墨塔在米底行宫举办宴会、喝得酩酊大醉时，腰里藏着刀就摸了进去。
宴会现场，高墨塔正搂着美女喝酒，酒渍还沾在胡子上。见大流士等人冲进来，他还想装国王的架子喊卫兵，可大流士根本不给机会，冲上去一刀就劈在他脸上——高墨塔的假耳朵当场掉了下来，滚到地上。在场的贵族一看“国王居然少了只耳朵”，瞬间明白自己被骗了，立马倒戈帮大流士抓凶手。没一会儿，高墨塔就被砍死在酒桌上，大流士踩着他的尸体，从侍卫长变成了波斯新国王。
可刚上位的大流士，面对的是个“散装帝国”：23个部落各有各的语言、货币，甚至法律，稍不注意就会叛乱。他只用了三招，就把波斯拧成了“铁板一块”：
- 第一招“行省制”：把全国分成20个行省，每个行省派一个总督管行政，再派一个“皇家秘书”盯着——秘书专门给国王打小报告，要是总督想造反，立马就能被发现；
- 第二招“统一钱和路”：造了一种叫“大流克”的金币，全国通用，以前用米底银币、埃及铜币的，现在都得用波斯金币，贸易一下就通畅了；还修了一条从都城苏萨到小亚细亚的“御道”，每隔25公里设个驿站，使者骑马送信，7天就能跑完全程（相当于古代版“高速公路”）；
- 第三招“恩威并施”：把叛乱的部落首领砍头示众，却对普通老百姓很好——修复被战火毁的神庙，允许犹太人回耶路撒冷重建圣殿。这一下，波斯人服了，被征服的民族也认了，帝国终于稳了。
