但迦太基不只是“靠嘴吃饭”的“贸易公司”，它还有个“后勤保障基地”——北非大庄园。你想啊，天天跑船做生意，水手得吃饭吧？军队得有军粮吧？迦太基人早就想到了，他们在北非占领了大片肥沃的土地，改成“奴隶制大庄园”，相当于“古代版大型农场+食品加工厂”。
这些庄园里，奴隶们从早忙到晚：春天种小麦、橄榄，夏天摘葡萄、榨橄榄油，秋天收粮食、晒葡萄干，冬天还得给贵族织羊毛。庄园主根本不用动手，只需要雇几个“监工”盯着奴隶干活，就跟“甩手掌柜”似的，坐等着收粮食、卖橄榄油赚钱。有个迦太基贵族的庄园，光橄榄树就有上万棵，一年榨的橄榄油能装满几百个大陶罐，不仅够自己用，还能出口到希腊、西班牙，又是一笔“躺赚”的收入。
有钱有粮有海军，迦太基的“公司架构”也得跟上——它搞的是“贵族寡头制”，相当于“董事会领导下的双ceo制”。最高权力机构是“300人元老院”，成员全是贵族和大商人，跟“公司董事会”似的，不管是打仗还是做生意，都得他们拍板；还有两个“苏菲特”，相当于“ceo”，负责日常管理，但实权远不如元老院，有时候元老院说“不行”，苏菲特就算同意了也没用。
不过这“董事会”也不是铁板一块，里面分成两派：“商业派”想保住贸易航线，觉得“能赚钱就别打仗，跟谁都能做朋友”；“农业派”想扩大庄园面积，觉得“抢来的地才踏实，得打服周边部落”。两派经常在元老院吵架，比如有次讨论要不要去西班牙开新矿，商业派说“先跟当地部落谈合作，别动手”，农业派说“直接派兵打过去，省时省力”，吵了三天三夜才定下来——这场景，像极了现在公司里销售部和生产部为了预算吵架的样子。
就这样，从“一张牛皮圈地”到“垄断西地中海贸易”，从“五层桨战船护航”到“北非大庄园供血”，迦太基花了五百多年，慢慢从一个“小渔村”变成了西地中海的“海上一哥”。那会儿罗马还在意大利半岛“跟平民抢蛋糕”，连像样的战船都没有，迦太基人根本没把这个“陆战小老弟”放在眼里——他们觉得“罗马人只会在陆地上打架，敢来海上跟我们碰一碰？简直是拿鸡蛋碰石头”。
可迦太基人不知道，他们眼里的“鸡蛋”，正在偷偷练“砸石头的本事”；他们垄断的“地中海蛋糕”，已经被罗马人盯上了。有次一个迦太基商人去罗马做生意，看到罗马人正在偷偷造战船，还让士兵在陆地上练“划桨动作”，商人回去跟元老院汇报，结果元老院的贵族们笑着说：“放心吧，罗马人连海都没出过几次，造再多船也没用。”
他们没料到，这个“没出过海”的罗马，很快就会拿着“新造的战船”，闯进他们的“海上后花园”；而那场比“跟皮洛士打仗”更惨烈的战争，已经在地中海的浪涛里，悄悄埋下了伏笔。就像那个迦太基商人离开罗马时，一个罗马平民跟他说的：“你们在海上赚的钱，早晚有一天，我们会用剑拿回来。” 当时商人只当是玩笑，可后来再想起这句话，却浑身冒冷汗——这玩笑，居然真的要成真了？
