元前1200年的中东突然炸了个“海上惊雷”——一群裹着兽皮、扛着铁刀的人，坐着尖头船从地中海杀过来，其中最狠的一支，直接在巴勒斯坦沿海扎了根，他们就是让周边部落闻风丧胆的腓力斯丁人。
这伙人可不是普通海盗，手里的家伙全是“降维打击”：别人还在用青铜矛，他们已经把铁矿石炼成了短刀，刀刃锋利到能一刀劈断埃及士兵的青铜盾；更绝的是他们的战术，不玩笨重的战车对冲，专靠步兵突袭——前排士兵举着铁制小圆盾挡箭，后排甩着投石器砸人，冲近了就用铁刀贴脸砍，埃及的战车在这种灵活打法面前，跟活靶子没两样。
最让埃及人丢脸的是，这群海上狠人居然打到了尼罗河三角洲。当时的埃及法老拉美西斯三世急得跳脚，调了全国的海军和陆军，在海岸线上堆起土墙、挖了壕沟，才算把腓力斯丁人挡在门外。可经此一役，埃及再也没力气往北扩张，只能缩在尼罗河边上守着老家底，曾经的“战神帝国”，竟被一群“海上外来户”打没了锐气。
腓力斯丁人没打进埃及，转头就盯上了旁边的以色列部落。那时的以色列人还没统一，各个支派散落在巴勒斯坦内陆，手里最多只有青铜匕首，哪扛得住铁刀？腓力斯丁人一冲过来，不仅抢粮食、烧村庄，还把以色列人最宝贝的“约柜”（据说装着上帝赐的石板）给扛走了，气得以色列人拍着大腿骂“这是奇耻大辱”。
可谁也没料到，这场“欺负”竟逼出了以色列人的第一个国王——扫罗。他带着各支派的人凑了支军队，拿着从腓力斯丁人那缴获的铁刀，硬是在旷野里打赢了一场伏击战。虽然后来扫罗战死，但以色列人总算没被赶尽杀绝，还慢慢攒起了反抗的底气。
更要命的是，腓力斯丁人的铁兵器像颗“技术炸弹”，周边部落看了眼馋，纷纷学着炼铁。巴比伦人原本靠战车吃遍两河，现在面对拿着铁剑的步兵，战车冲不起来、青铜甲挡不住，只能眼睁睁看着自己的地盘被一点点蚕食。
就在腓力斯丁人忙着和以色列人“死磕”、巴比伦人节节败退时，两河上游的亚述人正偷偷磨着更狠的家伙——他们不仅学会了炼铁，还造起了能砸塌城墙的“攻城锤”。当海上狠人的铁刀，遇上亚述人的攻城锤，这场中东大乱斗，会直接打出一个更恐怖的帝国吗？
当埃及人还在为法老陵墓偷工减料吵架，新巴比伦人忙着给空中花园搭藤蔓时，两河上游的亚述人正把铁矿扔进火堆——他们要搞出当时最吓人的“大杀器”。
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