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974年年初，斯蒂法诺·克雷蒂觉得时机成熟，开始行动了。他联合了其他几个不满帝国控制的罗马贵族，还有一些对本笃六世不满的低级神职人员，组建了一支私人武装——说是武装，其实就是一群打手，人数不多，但足够在混乱中制造恐慌。他们的计划很简单：趁夜色突袭梵蒂冈，控制教皇本笃六世，然后迅速拥立自己人当新教皇，造成既成事实，让远在德意志的奥托二世来不及反应。
课本没详细说的是，这场政变的过程堪称“教科书级别的闪电战”。一天深夜，克雷蒂的手下趁着梵蒂冈的守卫熟睡，悄悄翻过城墙，直扑教皇的寝宫。当时本笃六世正在祈祷，根本没料到会有人发动袭击，瞬间就被控制住了。守卫们要么被杀死，要么被打散，整个梵蒂冈在短短几个小时内就被克雷蒂家族掌控。
第二天一早，罗马市民醒来后发现，梵蒂冈已经换了“主人”。克雷蒂家族立刻召开宗教会议，宣布废除本笃六世的教皇身份，理由是“他过于依附德意志皇帝，损害了教廷的独立”。随后，他们拥立了克雷蒂家族的亲信——约翰·菲拉加托为新教皇，也就是历史上的博义七世。为了让这场政变看起来“名正言顺”，克雷蒂还强迫一些留守的主教在废黜和拥立文书上签字，同时派人在罗马街头散布谣言，说本笃六世“贪污腐败、滥用职权”，试图争取市民的支持。
但罗马市民并不傻，他们知道克雷蒂家族的真实目的是夺权，所以对这场政变普遍持反对态度。而且，很多虔诚的基督徒认为，教皇是上帝在人间的代表，随意废黜和拥立教皇是“亵渎神明”的行为。一时间，罗马城内人心惶惶，反对克雷蒂家族的声音越来越大。斯蒂法诺·克雷蒂见状，只能采取高压手段，派打手在街头巡逻，镇压反对者，整个罗马陷入了白色恐怖之中。
这里有个特别讽刺的细节：博义七世虽然当了教皇，但根本没有得到教会内部的广泛认可。很多主教要么拒绝承认他的合法性，要么偷偷逃离罗马，向德意志的奥托二世求救。博义七世每天待在梵蒂冈里，就像个“笼中鸟”，只能依靠克雷蒂家族的武装才能维持统治，完全没有教皇应有的权威。而被废黜的本笃六世，则被克雷蒂家族囚禁在...
