出发那天，麦地那公爵站在旗舰上，脸都白了——不是紧张，是晕船晕的。他强撑着对士兵们喊：“兄弟们，拿下英国，国王陛下有重赏！”士兵们倒是士气高涨，举着刀喊“必胜”，可谁也没想到，这趟航行，根本不是去打仗，是去“送人头”的！
三、无敌舰队的“大型翻车现场”：英国的“骚操作”+老天爷的“神助攻”
1588年7月，无敌舰队浩浩荡荡开到英国海峡，英国海军早就等着了。可您猜怎么着？英国的舰队跟西班牙比，简直是“小渔船见大航母”——英国只有80多艘船，还都是小船，大炮也少。但英国水手有个优势：灵活！他们平时跟海盗打交道多了，驾船跟玩滑板似的，特别擅长绕着大船打。
西班牙舰队的战术还是老一套：把船排成“一字长蛇阵”，想靠大船的冲击力撞沉英国船，然后让士兵跳上英国船肉搏。可英国船根本不跟他们硬碰硬，就绕着西班牙大船转，一边转一边开炮。西班牙的大船又笨又慢，根本追不上英国船，只能挨打。有一艘西班牙大船被英国炮轰中了弹药舱，“轰隆”一声炸了，碎片飞得到处都是，其他西班牙船一下子慌了神。
麦地那公爵在旗舰上急得直跺脚，晕船还没好，又添了上火，他喊：“快，调整阵型！别让英国船绕！”可西班牙船太大，调整阵型特别慢，英国船早就绕到他们后面，又开了一轮炮。这时候，英国海军又出了个“骚操作”：放“火船”！
他们找了几艘快报废的船，装满柴火和煤油，点着火，然后让船顺着风向飘向西班牙舰队。西班牙士兵一看“火船”飘过来，吓得魂都没了——他们的船都是木头做的，一沾火就着。士兵们赶紧砍断锚链，拼命往后退，结果自己的船撞在一起，乱成一团。英国船趁机冲上来，又是一轮炮轰，西班牙舰队一下子损失了十几艘船。
麦地那公爵一看不行，赶紧下令撤退。可这时候，老天爷又给了西班牙“神助攻”——一场大风暴来了！大西洋的风暴有多可怕？海浪跟小山似的，把西班牙的大船掀得东倒西歪，有的船撞在礁石上碎了，有的船被吹到苏格兰沿岸，士兵们要么被淹死，要么被冻僵。有一艘船飘到爱尔兰，船上的士兵刚上岸，就被爱尔兰人当成海盗打，最后没剩几个活口。
等麦地那公爵带着剩下的船回到西班牙，您猜还剩多少？不到50艘！3万多士兵，活下来的还不到1万人。腓力二世听说无敌舰队覆灭了，当场就瘫在椅子上，半天说不出话——他花了两年的钱，组建了号称“无敌”的舰队，结果连英国的海岸线都没摸到，就这么没了！
四、最后的结局：西班牙霸权崩塌，荷兰成“海上马车夫”
无敌舰队一覆灭，欧洲的格局彻底变了。首先，西班牙元气大伤——国库空了，海军没了，再也没法同时打荷兰和英国了。腓力二世后来又想组建舰队，可没钱了，只能眼睁睁看着荷兰越来越强。
荷兰这边呢？没了英国的后顾之忧（其实是西班牙顾不上了），又趁机抢了西班牙在亚洲、非洲的不少殖民地，生意越做越大。到17世纪，荷兰的商船占了欧洲的一半以上，不管是运香料、粮食还是黄金，都得靠荷兰的船，所以大家都叫荷兰“海上马车夫”——这可是当时最牛的称号！1648年，西班牙终于撑不住了，正式承认荷兰独立，这场打了80年的战争，终于以荷兰胜利告终。
而西班牙呢？自从无敌舰队覆灭后，就开始走下坡路。美洲的黄金虽然还在运，但架不住之前的消耗，再加上后来英国、法国都崛起了，西班牙再也不是欧洲的“话事人”了。腓力二世到死都没明白：为啥自己有这么多黄金，这么强的军队，最后会输给荷兰这群“海上乞丐”和英国的“小破船”？
其实答案特简单：您再有钱，也经不住天天穷兵黩武；您再强，也架不住对手灵活变通，还加上老天爷不帮忙。荷兰人靠的不是硬拼，是脑子——用水攻、用贸易、用灵活的战术，硬是把“超级大国”拖垮了；英国靠的是“以小博大”，用灵活的海军战术，把“无敌舰队”打成了“无能舰队”。
