当时，德国想拉墨西哥入伙，一起对付美国。鲁登道夫让外交大臣给墨西哥总统发了一封密电，内容大概是：“只要你帮我们打美国，等我们赢了，就把美国的得克萨斯、新墨西哥、亚利桑那三个州还给你！”这封电报本来是秘密发送的，结果被英国情报部门截获了，还把它公之于众。
这一下，美国彻底炸了！本来击沉商船就够生气了，现在德国竟然想联合墨西哥来抢美国的地盘，这简直是“骑到脖子上拉屎”。1917年4月，美国正式宣布加入协约国阵营，向德国宣战。消息传到德国，鲁登道夫的手下都慌了，有人劝他：“将军，咱们赶紧停了无限制潜艇战，跟美国赔个罪，不然打不过啊！”可鲁登道夫还在嘴硬：“怕什么？美国军队就是一群‘菜鸟’，等他们跨过大西洋，咱们早就打赢了！”
事实证明，鲁登道夫的“赌运”彻底到头了。美国虽然军事准备不足，但架不住人多钱多——美国的工业实力是德国的好几倍，工厂一开足马力，炮弹、枪支、粮食源源不断地运往欧洲；美国还动员了几百万士兵，跨过大西洋增援协约国。本来双方势均力敌，美国一参战，平衡瞬间被打破，协约国这边士气大增，德国这边则越来越吃力。
可鲁登道夫还没意识到问题的严重性，他还在继续“赌”。1918年，他集中了德国所有的剩余兵力，发动了“春季攻势”，想在美军大规模参战前打赢战争。为了鼓舞士气，他对士兵们说：“这是最后一次进攻，打赢了，大家就能回家吃面包；打输了，咱们就全完了！”这场攻势一开始确实有点效果，德军推进了一段距离，可很快就因为补给不足、士兵疲劳而停滞不前。
这时候的德国，国内已经乱成一锅粥了。老百姓因为缺粮，到处都是罢工和抗议；士兵们在前线吃不上饭、穿不暖，厌战情绪越来越严重，有的士兵甚至直接放下武器逃跑。鲁登道夫想再征兵，可国内根本没人愿意当兵；想再造炮弹，工厂里的工人都罢工了。德国就像一辆快没油的汽车，还被鲁登道夫猛踩油门，最后直接抛锚在路边。
1918年10月，协约国发起了“百日攻势”，德军节节败退，防线全面崩溃。这时候，鲁登道夫终于慌了，他跑到德皇面前哭着说：“陛下，咱们打不赢了，赶紧求和吧！”可德皇和政府官员都懵了：“当初是谁拍着胸脯说能打赢的？现在打不赢了才想起求和，早干嘛去了？”
更搞笑的是，鲁登道夫见求和的责任要落到自己头上，竟然直接跑路了——他乔装打扮成普通士兵，偷偷溜出柏林，跑到了瑞典。临走前，他还发表了一份声明，说“德国战败不是我的错，是政府和老百姓拖了后腿”，把自己摘得干干净净。这波操作，堪称“甩锅界的天花板”，让全德国都看清了他“赌徒”的真面目：赢了功劳全是自己的，输了责任全是别人的。
鲁登道夫跑了，德国政府只能硬着头皮和协约国谈判。1918年11月11日，德国正式宣布投降，一战结束。这场战争让德国付出了惨重的代价：几百万士兵伤亡，经济崩溃，老百姓生活困苦，还背上了巨额赔款。而这一切的始作俑者鲁登道夫，却在瑞典过着逍遥日子，后来还偷偷回到德国，继续搞政治投机，甚至和希特勒勾结过一段时间，不过最后也没什么好下场。
