黑石堡主塔的顶端，并非想象中的空旷演武场，而是一间由深海玄冰砌成的密室。寒气从冰壁渗出，在空气中凝结成细小的冰晶，折射出幽蓝的光芒。密室中央，一座三尺高的水幕祭坛缓缓旋转，水流中封印着数枚闪烁微光的灵珠，正是海狼帮历年掠夺的水系灵材。
祭坛之上，一个身披墨蓝长袍的男子盘膝而坐。他面容阴鸷，眼窝深陷，两鬓已染霜白，唯有一双眸子如同万年寒潭，透着刺骨的冰冷。此人正是海狼帮帮主，苏沧。
此刻，他周身环绕着浓郁的水属性灵能，形成一个透明的水球护罩。水球表面波光粼粼，无数细小的水龙虚影在其中游弋、碰撞，发出“哗哗”的水流声。这是凝核境中期巅峰的标志——灵能核已能具象化部分元素形态，形成初步的领域雏形。
“帮主，您的水系灵能已隐隐有化海之势，距离高阶水系术法‘玄冰海啸’只差一步了！”一个佝偻着背的老者站在祭坛旁，眼中满是敬畏。他是海狼帮的老管家，苏忠，开灵境后期的修为在帮中已算元老。
苏沧缓缓睁开眼，两道冰蓝色的光芒一闪而逝。他抬手一吸，祭坛水流中一枚淡蓝色的灵珠飞入掌心，被他轻易捏碎，化作精纯的水属性能量融入体内。
“一步？”他冷哼一声，声音如同冰块摩擦，“若无那几枚千年冰蟾内丹，单凭黑沙岛这点贫瘠的资源，我至少还需三年才能稳固中期巅峰。”他看向苏忠，眼神锐利如刀，“豹二的死，查清了吗？”
苏忠身体一僵，连忙低头：“回帮主，只查到是一个蒙面少年所为，灵能波动在凝核境初期，但肉身力量异常强横，疾风豹的灵核也被他取走了。”
“凝核境初期？”苏沧嘴角勾起一抹不屑的弧度，指尖凝结出一枚晶莹的水针，“敢在黑沙岛撒野，不管是谁，都得死。不过……”他看着水针在掌心缓缓旋转，“我刚稳固境界，灵能核尚需温养，暂时不宜动手。”
他屈指一弹，水针射向密室墙壁，精准地钉入一块灵海兽的骸骨眼窝，将其钉在冰壁上。“苏忠，派几个开灵境的喽啰盯着，那小子若敢再来，不必汇报，直接格杀。记住，我要活的，我倒要看看，哪个不开眼的东西敢动我海狼帮的人。”
“是，帮主。”苏忠连忙应下，却忍不住多嘴道，“帮主，那少年能杀了豹二和疾风豹，恐怕不止凝核境初期那么简单……”
“哼！”苏沧眼中寒光一闪，“豹二不过是凝核境初期，疾风豹虽强，也只是开灵境巅峰的体术兽。凝核境里，初期到中期，差的是灵能核的质变！”他掌心的水球护罩猛地扩张，周围的冰晶簌簌落下，“我的‘寒渊灵核’已能引动天地水汽，莫说凝核境初期，就算是中期修士，在我这‘水牢领域’内，也不过是瓮中之鳖！”
他站起身，墨蓝长袍扫过地面，留下一道水痕。密室顶部突然裂开一道缝隙，月光洒下，照亮了他身后墙壁上悬挂的一副巨大骨架——那是一头深海魔鲨的完整骸骨，骨刺上还残留着淡蓝色的灵能光芒。
“告诉下面，这月的‘灵珠供奉’再加三成。”苏沧走到骨架前，伸手抚摸着魔鲨的头骨，“我需要更多的水系灵材，尽快突破到凝核境后期。你以为我愿意窝在这黑沙岛？”他语气中带着一丝不易察觉的怨毒，“等我修为再进，定要让那些看不起我的人……付出代价！”
苏忠心中一凛，知道帮主又想起了往事。他低声应诺，不敢多问。
苏沧看着魔鲨骸骨眼中的空洞，眼神渐渐变得悠远。他确实有骄傲的资本——作为西海大宗门“碧波宗”外门长老的私生子，他从小受尽白眼，资源匮乏。若非母亲拼死为他求来一枚“水系灵契丹”，他连踏入御灵者门槛的机会都没有。
在碧波宗受尽排挤后，他带着母亲留下的一点资源远走黑沙岛，偶得水属性灵兽蛋，并靠着狠辣手段一统岛上势力，才得以安心修炼。但即便如此，没有宗门支持，他的修炼速度也慢得惊人。凝核境初期到中期，他耗费了整整十年，如今的中期巅峰，更是用了三枚千年冰蟾内丹才勉强稳固。
“那个少年……”苏沧眼中闪过一丝阴霾，“希望你有点本事，别让我太失望。”他转过身，看向苏忠，“去吧，让‘水蛇三兄弟’去盯着，他们的‘水影追踪术’还算有点用。”
