上午劳动时，关于食堂早饭“退步了”、“新官上任也没啥新气象”、“说不定以前的好饭都是碰运气”的议论，开始小范围流传。孙卫国凑到谭晓晓身边，一边锄草，一边有些担忧地低声说：“晓晓，你得管管他们！这么消极怠工，不是拆你的台吗？”
谭晓晓直起腰，擦了擦汗：“怎么管？骂一顿？扣工分？那不正中了某些人的下怀，说我官威大，打压同志？”
孙卫国语塞。
“让他们做。”谭晓晓平静地说，眼神望向远处食堂的方向，“一次做不好，就做两次。今天做不好，还有明天。食堂的活，是给大家吃饭的，不是给我一个人干的。谁要是真觉得这活儿轻松，或者故意不想干好，也行。等大家吃不上顺心饭的时候，自然有人会说话。”
她这话声音不高，却恰好能让附近几个也在磨洋工、竖着耳朵听的知青听到。几人脸色微变，手上的动作不自觉地加快了些。
傍晚，谭晓晓没有立刻回宿舍。她先去了食堂后面那片菜地，仔细地给白菜萝卜苗浇了水（水中自然掺了极微量、绝看不出异常的灵泉残液）。这些苗的长势是瞒不住人的，已经是知青点的一景，也是她“有能力”的间接证明之一。
然后，她回到食堂，将早上小周和坏的那盆面，加了些温水重新揉过，静置发酵。又检查了水缸，亲自把水挑满。灶台、案板、刀具，擦拭得一尘不染。
她没有叫任何人帮忙，只是一个人，沉默地做着这些本该是大家分工的活。动作稳当，神情专注。
刘老汉蹲在灶膛边抽烟，看着她忙进忙出，浑浊的老眼里闪过一丝不易察觉的光，闷声说了一句：“丫头，不容易。”
谭晓晓对他笑了笑：“刘伯，烧火的活儿更不容易，全靠您把着。”
刘老汉没再说话，只是把烟锅在鞋底磕了磕，站起身，开始仔细地清理灶膛里的灰烬，动作比平时更加认真。
当谭晓晓终于忙完，锁好食堂门离开时，天色已经完全黑透。秋夜的凉意袭来，她裹紧了单薄的外套。
走到知青点院子门口时，她看到小赵站在不远处那棵老槐树下，似乎等了一会儿。
“小赵同志？”谭晓晓有些意外。
小赵走过来，递过来一个用旧军装布包着的小包：“谭姐，团长让我给你的。说是上次联欢会，部队用了农场一些柴火，这是一点补偿，是部队后勤自己种的菜，不值什么钱，让你看着给食堂添个菜。” 布包不大，但入手沉甸甸的。
谭晓晓接过，打开一角，里面是几棵水灵灵的小油菜，两根顶花带刺的嫩黄瓜，还有一小包干蘑菇。品质极好，一看就不是普通地里能长出来的，倒有几分她空间产物的神韵，只是没那么夸张。这显然不是“补偿”，而是一种含蓄的支持和“补给”。
“这……太谢谢陆团长了。也麻烦你了，小赵同志。”谭晓晓心中涌起一股复杂的暖流。陆霆骁显然知道她目前的处境，他用这种方式，既给了她实际的帮助（这些新鲜蔬菜在当下极为难得），又避免了直接介入可能给她带来的更多非议。
“团长还说，”小赵压低声音，“食堂工作，稳字当头。遇到难处，不急不躁，按规矩办，大家眼睛都是亮的。” 说完，他憨厚地笑了笑，转身快步离开了。
谭晓晓抱着那包蔬菜，站在原地，望着小赵消失在夜色中的背影，又回头看了看身后寂静的食堂。
月光清冷，洒在斑驳的土墙上。
议论与嫉妒，怠工与试探，像初冬的寒霜，试图冻结刚刚冒头的生机。
但手中的温暖，心中的定力，以及远处那无声却坚实的后盾，让她知道，这寒霜，冻不垮真正想要破土而出的新芽。
她深吸一口冰凉的空气，转身，朝着亮着灯光的宿舍走去。
明天的太阳会照常升起。而明天的食堂，该有新的气象了。那些小心思和试探，也该到此为止了。
