食堂试验田“奇迹”般的第一茬收获，像一阵及时雨，滋润了三队食堂内外有些焦灼和压抑的空气。人们吃到了鲜嫩可口的蔬菜，对谭晓晓这个“临时负责人”多了几分信服，对食堂未来的改善也燃起了更具体的期待。
然而，谭晓晓心里清楚，仅仅依靠后面那块小菜地的产出（哪怕是经过空间种子优化和灵泉残液滋养的），对于整个三队几十号人的日常伙食而言，无异于杯水车薪。
而且，那些白菜黄瓜虽然品质出众，但味道上还只是食材本身的新鲜清甜。要想真正征服大家的胃，在有限的、甚至时常是劣质的食材条件下，让大锅菜焕发出令人难忘的滋味，她真正的“秘密武器”，是空间仓库里那些琳琅满目、超越时代的秘制调料。
如何在不暴露空间存在的前提下，将这些调料的威力发挥出来，是谭晓晓面临的新课题，也是她改良计划的核心一环。
吴干事给的七天整改期限，像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，督促着她必须尽快拿出成效。而“成效”最直接、最直观的体现，就是食堂饭菜味道的实质性提升。
这天中午，食堂的主菜是土豆炖南瓜，主食是玉米面和高粱米混合的二米饭。食材依旧是仓库领来的那些：土豆品相尚可，南瓜是之前空间混入、剩下的几个“厚皮南瓜”，已经有些放蔫了；玉米面和高粱米一如既往地粗糙。这样的组合，在以往的大锅饭里，通常意味着寡淡、粗糙，甚至可能因为火候或处理不当而带上土腥味或焦糊味。
谭晓晓决定，就从这顿最普通的土豆炖南瓜开始她的“秘制调料改良大锅菜”实验。
准备工作从清晨就开始。她提前用灵泉水浸泡了需要使用的土豆和南瓜块（借口是去除可能的涩味，并使食材更易入味）。当然，灵泉水的浓度被稀释到几乎无法察觉。
最关键的部分在灶火点燃之前。谭晓晓将自己锁在食堂角落那间堆放杂物兼作她临时“办公室”的小隔间里——这是她以“需要安静地方整理账目和计划”为由，向陈队长申请来的小小空间。在这里，她可以短暂地避开众人的目光。
她从空间仓库里，极其小心地“取”出了几样东西：
- 一个拇指大小的粗糙瓷瓶，里面是她用空间“古法头抽”和少量空间“老抽”，以极精确的比例混合，再掺入大量这个时代的普通酱油和凉白开，反复调试、稀释而成的“复合酱油”。颜色比普通酱油略深，质地略稠，但香味层次却丰富了许多，既有酱油的咸鲜，又有隐约的焦糖和豆豉复合香气。这是她这几天晚上偷偷“研发”的成果，准备对外宣称是“根据老家一个远房亲戚给的土方，自己试着调制的”。
- 一个更小的油纸包，里面是碾磨得极细的混合粉末。以空间产出的优质花椒、八角、干辣椒（去籽）为基础，加入少量同样来自空间的、味道醇厚的“五香粉”，再混入大量炒熟碾碎的高粱壳粉（增加体积和隐蔽性）。闻起来有复合的辛香气，但不会过分刺激。她准备称之为“自制的提味香料粉”。
- 还有一小块用油纸仔细包裹的、凝固的深褐色膏体。这是她用空间猪油，加入炒香碾碎的空间香菇粉、虾皮粉（微量）和一点点自制的糖色，小火慢熬，最后冷凝而成。味道极其鲜美醇厚，是浓缩的“风味油脂”，她称之为“秘密的‘提鲜油’”。
每一样都经过了精心的“稀释”和“伪装”，确保其核心风味得以保留，但又不会与这个时代的认知产生过于突兀的差异。量也控制得极其严格，每一份都只够改良一两顿大锅菜，用完再“调配”。
准备好这些“秘密武器”，谭晓晓回到灶间。大铁锅已经被刘老汉烧热。她先下入一小勺食堂领来的、质量平平的菜籽油（猪油太珍贵，平时舍不得用）。油热后，放入切好的姜片和葱白（普通品种）爆香。
然后，她做了一件让旁边帮厨的小周有些惊讶的事——她没有直接将土豆和南瓜倒进去，而是先拿起了那个拇指瓷瓶，沿着锅边，淋入大约两汤匙她“特调”的复合酱油。
“嗤啦——！”
酱油接触滚烫锅边的瞬间，一股远比普通酱油淋下去更加浓郁、醇厚、带着复杂焦香气的味道猛地爆开！这香气霸道地驱散了锅里的生油味和姜葱的辛辣，瞬间成为主导。刘老汉抽了抽鼻子，往灶膛添柴的手都顿了一下。
“晓晓，你这酱油……闻着不一样啊？”小周忍不住问。
“嗯，我自己试着调了调，加了点别的东西。”谭晓晓含糊地解释，手上动作不停，快速翻炒，让酱油的香气均匀裹在锅壁上。然后，她迅速倒入沥干水的土豆块，继续翻炒，让每一块土豆都沾染上那诱人的酱色和香气。
土豆边缘微微焦黄时，倒入南瓜块，同样翻炒均匀。接着，注入大量的开水——水中，她已经提前溶解了一点点那个“提鲜油”膏体，以及一小撮“自制的提味香料粉”。开水入锅，蒸汽升腾，将酱香、料香、油脂香充分激发，与土豆南瓜的淀粉甜香融合在一起，形成一种温暖、醇厚、层次分明的复合香气，开始在食堂里弥漫。
这香气，与之前单纯炒菜的香气截然不同。它更厚重，更圆润，带着一种勾人食欲的“锅气”和隐隐的、让人感到舒适满足的“家常炖菜”感。虽然还没有炖煮，但光凭这前期的炝锅和调味，就已经让闻到的人忍不住分泌口水。
刘老汉蹲在灶膛边，眯着眼，深深地吸了一口气，低声嘟囔了一句：“这味儿……正。”
土豆和南瓜在沸腾的酱色汤汁中翻滚，渐渐变得软糯。谭晓晓小心地控制着火候，既要让食材熟透入味，又不能炖得太烂失去形状。她偶尔用锅铲轻轻推一下，防止粘底。
最后，在快要出锅前，她撒入了一把翠绿的小葱花（来自她那片“试验田”里用空间种子种出的、长势格外好的小葱）。葱花被热气一激，那股清新辛辣的香气再次点睛，让整锅炖菜的香气层次达到了。
关火，用大盆盛出。
