食堂里，谭晓晓正核对账本时，秋收竞赛的通知从广播中传来。
“晓晓姐！”李秀娟从后厨跑来，“秋收竞赛！可赵师傅他们……”
谭晓晓合上账本。赵德柱这些天没少添乱，总以“大锅灶火候难掌握”推诿。
“竞赛要参加，食堂的活儿也不能误。”她起身走向后厨。
早上六点半，灶间冷冷清清。赵德柱慢吞吞剥着葱，两个徒弟也磨蹭着不干活。
“赵师傅。”谭晓晓开口。
赵德柱头也不抬：“这葱老，今天菜怕要晚。”
“早饭喝糊糊配咸菜就行。”谭晓晓语气平静，“您和两位师兄，跟我去竞赛。后厨留小梅她们照应。”
赵德柱手上动作一顿，抬起脸挤出一丝笑：“食堂离了人可不行，万一中午……”
“中午饭我回来做。”谭晓晓截住他的话，“场部规定，秋收期间非一线人员都要支援。赵师傅在食堂八年，农活总没忘吧？”
话说到这儿，赵德柱没法再推。他扔掉手里的葱，拍拍裤子站起来：“成，既然谭负责人发话了，咱就……为生产做贡献。”
只是那眼神，分明藏着阴翳。
**竞赛现场——第三生产队南坡地**
晨雾散尽，阳光洒在玉米地上。各生产队集合点名时，三队队长老陈看到食堂班组只有五人，皱了皱眉。
“食堂班，去北沟那二十亩。”他指向远处，“今天割完两亩半，脱粒净度九成。”
人群一阵低哗——北沟地是出了名的硬骨头，往年都得派最强劳力去啃。
李秀娟急着想争辩，赵德柱却抢先开口：“谭负责人年轻有为，这艰巨任务不正是锻炼的好机会？”他看向谭晓晓，皮笑肉不笑。
所有目光聚焦在谭晓晓身上。她看着那片沉郁的玉米地，又看看赵德柱算计的眼神，脊背挺得笔直：“我们接。”
**北沟地的第一道难关**
一脚踏进北沟地，泥土湿黏陷脚。玉米秸秆又高又密，镰刀下去常被卡住。
赵德柱割了几棵就扶着腰喊不行，两个徒弟也磨蹭不出力。李秀娟急得眼眶发红，拼命割了十来棵，手掌已磨出水泡。
谭晓晓蹲下捻了捻土，又仔细观察秸秆，发现近根部已泛黄老化。她站起身对李秀娟说：“别硬割。找倒伏或发黄的秸秆，折断了先掰棒子。”
“可竞赛要求割倒……”
“先保产量和脱粒。”谭晓晓压低声音，“人手少，得抓主要矛盾。”
她自己则选了片稀疏区域，不用镰刀，而是用脚踩住玉米根部，双手握紧秸秆中上部，腰腹发力猛地一折——
“咔嚓！”整棵玉米应声而断。
这法子省力且保棒子完整，只是对腰腹力量要求高。得益于灵泉水的调养和空间劳作，谭晓晓体力已远超普通女知青。她一口气折了二十几棵，汗水顺额角滑下，心里计算着：按这速度，上午完成半亩地应该没问题。
**赵德柱的“意外发现”**
上午十点送水车到时，谭晓晓看着堆成小山的玉米棒，心里稍安。赵德柱却晃悠过来，突然蹲下扒拉她折倒的秸秆：
“谭负责人，你这咋是折的，不是割的？”
周围目光聚来。谭晓晓镇定回应：“折倒秸秆同样完成收割任务，效率更高。”
“效率高？”赵德柱声音更大了，“折秸秆能叫收割？茬子留这么高，明年春耕多费功夫！这是破坏生产规矩！”
议论声中，老陈队长赶来皱眉看着地里情况。谭晓晓知道赵德柱想扣“破坏生产”的帽子，正快速思索对策时，一个低沉声音传来：
“规矩是死的，人是活的。”
陆霆骁大步走进人群。他穿着旧军便服，挽着袖子，提着镰刀。他蹲下仔细查看茬口，又拔起一根带泥的玉米，对老陈说：
“陈队长，北沟地春天涝过，土壤板结，玉米根浅。贴地割反而带泥进玉米堆。折秸秆留高茬省力、防污染，而且——”他顿了顿，“高茬留地里，冬天积雪覆盖，开春腐烂后是上好绿肥。这是东北老农的经验。”
老陈一愣，随即恍然：“对！对对！是有这个说法！叫‘留茬养地’！”
陆霆骁转向赵德柱，目光平静却带着无形的压力：“赵师傅在食堂工作多年，农活上的老经验，可能有些生疏了。”
赵德柱脸涨得通红，嘴唇哆嗦着想反驳，但在陆霆骁的目光下，一个字都说不出来。
“继续干活吧。”陆霆骁对谭晓晓说，声音不大，却清晰地传进每个人耳朵，“方法没错，注意安全。”
