次日清晨，天未亮透，谭晓晓准时踏入食堂后院。
推开虚掩的后厨门，没有忙碌身影与灶火热气，只有一片冷清昏暗。
一盏煤油灯发出昏黄微光。偌大灶台上只剩两口边缘破损、积着油垢的老铁锅。常用的大锅、蒸笼、菜刀砧板不翼而飞。
储藏室门敞着，昨日处理的玉米面和猪油尚在，却不见其他新鲜食材。
几个小战士茫然站在空荡后厨。小孙急忙跑来，递上一张皱纸：“谭主任！胡师傅他们都没来！留了这个！”
谭晓晓就着灯光看去，歪扭字迹写着：“谭主任：我们三人突发急病（胡师傅胃疼，陈师傅腰伤复发，耿师傅风寒头痛），无法上工，特此告假。食堂事务请主任费心。胡大山、陈有福、耿大壮 留。”
告假条下面，还有一行更小的字，笔迹不同，带着几分挑衅：“主任本事大，没我们这几个老废物，想必也能让全团吃上热乎早饭吧？”
小孙和其他几个战士紧张地看着谭晓晓。这分明是集体罢工，釜底抽薪！没了老师傅，没了主要的炊具，甚至连像样的菜都没准备，这八百号人的早饭，怎么弄？
谭晓晓捏着纸条，脸上没有什么愤怒或惊慌的表情，反而极轻地、几乎不可闻地笑了一下。果然来了。下马威不成，便想用撂挑子来逼她就范，或者看她出丑。若是寻常人，此刻恐怕真要抓瞎。
可惜，他们遇到的是谭晓晓。
她随手将纸条放在一边，目光平静地扫过空荡的灶台和那几个忐忑的小战士，声音依旧沉稳：“急病？那就好好休息。小孙，你跑一趟卫生队，把这张请假条正式交给值班医生登记备案。其他人，”她挽起袖子，“别愣着，听我安排。”
她的镇定迅速感染了年轻的战士们。“是！”小孙接过纸条跑了出去。
“你，去库房看看，昨晚我让晾的玉米面干了没有，干了就用细筛过好，全部搬过来。”
“你，去后院井里打几桶清水，把这两口锅里外刷洗干净，刷三遍。”
“你，去找找看，有没有还能用的盆、桶、甚至干净的水瓢，都找来。”
“你，去烧火，把灶先点起来，不要大火，保持温热。”
指令一条条下达，简洁明确。战士们虽然心里没底，但见她如此沉着，也仿佛有了主心骨，立刻行动起来。
趁战士忙碌，谭晓晓再入小仓库。关上门沟通空间，黑土地上小米、菠菜、小葱、鸡蛋已备好。她斟酌数量，将物资悄移入仓库角落半空麻袋竹筐，混入些时令萝卜干菜作掩护。
随后又取出一套刀具、新杉木砧板、一小包油纸裹的酵母粉——对外称“老家带来舍不得用的好东西”。
抱着这些出仓库时，小战士们刚刷净破锅，玉米面也过好筛。
“主任，面和锅好了！可这锅太小，不够煮全团的粥……”
“今天不弄复杂。”谭晓晓放下东西，“熬小米粥，蒸玉米面发糕，再做菠菜蛋花汤。”
“发糕？”战士们面面相觑——玉米面蒸发糕？要很多白面吧？还没大蒸笼！
粥锅用上了角落积灰多年的大号双耳铁锅。小米下锅，注入足量灵泉水，大火烧开转文火慢熬。
小米清香弥漫时，简易“蒸锅”里的面糊已在酵母与温度作用下悄然膨胀，表面现出细密气孔。
