八月末的喀拉昆仑，初冬的寒意已然隐约可闻。
食堂后厨里异常安静，只有灶火与切菜的声响。炊事班骨干都在，气氛却微妙地凝滞着。
谭晓晓坐在墙边的旧椅子上——她怀孕近八个月，腹部高隆，双脚浮肿，久站已是负担，但仍每日来食堂察看。
此时，她面前站着三人：为首的是资格最老的刘师傅，五十多岁，背微驼，黑红脸膛紧绷，指间夹着未点的烟；身后是小孙师傅和另一位赵师傅。
三人并排而立，目光游移，不敢直视谭晓晓。
沉默持续了片刻。还是刘师傅先开了口，声音干涩，带着一种豁出去的劲儿：“谭主任……不，晓晓师傅。”
这个称呼让谭晓晓微微一愣。刘师傅向来只叫她“谭主任”，客气，但也带着距离。
“我们仨，今儿个……是来拜师的。”刘师傅说完这句，像是用尽了力气，脸膛更红了，脖子上的青筋都隐隐浮现。
小孙师傅年轻些，性子直，连忙补充：“主任，您别误会！我们不是要找事，是真心实意地服了！想跟您学真本事！”
赵师傅也搓着手，笨拙地点头：“对，对！服了！”
谭晓晓看着眼前三位老师傅，心中了然。她知道这一天会来，却没料到是如此正式的方式。
自她到任以来，从做豆腐到研发速食面，从挖野菜到调配凉茶、改良恢复方剂，一桩桩看似不起眼的事，实实在在地改变了食堂面貌，甚至提升了全团士气。
起初，以刘师傅为首的老人们心中不服：一个年轻的女知青，凭什么管全团伙食，对几十年的老规矩指手画脚？
他们曾冷眼旁观、私下嘀咕，甚至明里暗里使过绊子。
但谭晓晓从未红脸压人，只用事实说话：豆腐赢得全团称赞，速食面让巡逻战士吃上热饭，野菜丰富了餐桌，恢复汤药更切实帮助了战士们。
更因她的为人——从不藏私，耐心传授；敬重老师傅经验，常向他们请教；心疼战士，总想让他们吃得更好、恢复更快。即使怀着身孕，也日日惦记食堂。
人心都是肉长的。
日久天长，再硬的心肠、再固的观念，也在实实在在的好处与真诚的尊重面前逐渐软化。
尤其最近，见她挺着硕大的孕肚仍坚持每日前来，轻声细语地安排工作、检查食材，那份执着与责任感，彻底击垮了刘师傅心中最后一点别扭与“面子”。
“拜师？”谭晓晓回神，语气温和带笑。
“刘师傅，孙师傅，赵师傅，你们都是前辈，经验丰富。我们一起工作，互相学习，把食堂搞好、让战士吃好就行。‘拜师’言重了。”
“不严重！一点不严重！”刘师傅猛地抬头，眼中既有惭愧，也有老兵认准方向就不回头的执拗。
“我们几个老家伙，之前心里有疙瘩，眼皮子浅，觉得您年轻又是女同志……没少背后嘀咕，干活也可能没尽全力。
可您呢？从不计较，有好事情都想着食堂、想着大家，真本事也毫不藏私。
我们活了半辈子，在灶台前混了几十年，自以为是个角色。可跟您一比……我们那点东西，算啥？”
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