“可惜啥，”老师傅吐了口烟，“时代变了，谁还吃这费工夫的手作？”
谭晓晓又买了几样：酱黄瓜、酱萝卜、酱莴笋。老师傅用油纸包好，细麻绳捆上，动作慢而稳。
走出铺子，阳光刺眼。谭晓晓回头看了眼“刘记酱园”的招牌，那块木头在阳光下更显斑驳。
“妈妈，还逛吗？”山山问。
“逛。”谭晓晓握紧手里的油纸包。
他们在王府井又转了一个多小时。
百货大楼里，谭晓晓给孩子们买了新凉鞋；新华书店，陆霆骁挑了几本军事书；食品店，买了一包桃酥。
但谭晓晓心里，一直想着那口酱瓜的味道。
晚上回到家，孩子们睡了。谭晓晓把油纸包打开，酱菜倒在碗里，又细细尝了一遍。
没错，就是“宫廷回甜”。那种复杂的甜味，需要至少三种糖——冰糖、蜂蜜、麦芽糖，按特定比例混合。
还要加几味中药材：甘草、陈皮、丁香，分量要精准，多一分则苦，少一分则寡。
但最关键的，是那种清凉的回味。
奶奶说过，这是用薄荷叶、金银花、还有一味叫“冰片”的东西，一起熬水，在酱制的最后阶段加进去。
冰片难找，现在几乎没人用了。
谭晓晓闭上眼，意识沉入空间。
灵泉泊泊，黑土地静谧。她“走”到存放香料药材的区域——这是她这两年慢慢收集的。
甘草有，陈皮有，丁香有。薄荷她种了一小片，长得正旺。金银花也有，在空间角落里攀爬着。
但没有冰片。
她睁开眼，看着碗里的酱瓜。那种清凉感很微弱，但确实存在。老师傅说这是祖传的方子，难道他还有冰片？
不可能。冰片是龙脑香树的树脂结晶，现在几乎绝迹了。
忽然，她想到一个办法。
意识再次进入空间。她来到灵泉边，蹲下，用手捧起泉水。泉水清澈，带着微甜和一丝说不清的清新气息。她一直觉得，灵泉的水有种特殊的“净化”和“提纯”作用。
能不能用灵泉水，模拟出冰片的那种清凉？
说干就干。她从空间取出材料：冰糖、蜂蜜、麦芽糖，按记忆中的比例混合。甘草、陈皮、丁香，磨成细粉。薄荷叶、金银花，取新鲜的。
在现实的小厨房里，她生了火。锅里放少许水，先熬糖。三种糖慢慢融化，混合，冒起细密的泡。糖色从透明变成琥珀色时，下药材粉，搅拌。
香味出来了。甜香混着药香，不冲，很柔和。
接着处理酱瓜。用的是普通黄瓜，洗净，切条，用盐腌出水分，挤干。这是基础步骤，她在136团常做。
酱汁是关键。她把熬好的糖浆倒进大碗，加酱油、少许料酒。然后，她取出一小瓶灵泉水——平时给孩子们喝的那种，缓缓倒进去。
灵泉水遇热，没有沸腾，反而让酱汁的温度降下来一些。谭晓晓搅拌着，看着酱汁从浓稠变得清亮，颜色也更深了。
她把黄瓜条放进酱汁里，确保每一根都浸透。然后封上碗口，放在阴凉处。
接下来是等待。
