两日后的黄昏，夕阳的余晖给冰冷的皇城宫墙涂抹上了一层近乎悲壮的橘红色。
一道旨意，如同投入死津的巨石，在看似平静的宫廷表面，激起了压抑的波澜。
七公主吴怀冬，褫夺所有封号食邑，保留宗室身份，由掖庭狱移至偏僻荒凉的“静心苑”居住，非诏不得出，需终身静思己过，忏悔罪责。
所有涉及巫蛊、邪神之事，对外皆以“癔症突发”、“邪祟入体”为由遮掩。
这个结果，出乎了许多人的意料。
虽失了权势自由，却保住了性命和宗室名分，对于犯下如此大罪的公主而言，已近乎是皇恩浩荡。
然而，只有极少数人知道，这份“浩荡”背后，是远比掖庭狱更加森严、更加令人绝望的囚禁。
静心苑，名副其实，却更像一座精心打造的活人墓。
它坐落在最西边的角落，紧挨着那片不祥的冷宫区域，却比冷宫更加寂寥，也更加戒备森严。
低矮的宫墙被加高、加固，墙上布满了防止攀爬的尖锐铁藜。
朱漆剥落，露出里面灰败而坚硬的砖石，仿佛一张麻木冷酷的脸。
苑门是厚重的铁梨木，包裹着铁皮，日夜由四名气息沉凝皇帝亲卫把守。
他们如同石雕，不受任何贿赂，不近任何人情，只认皇帝手谕和特定的令牌。
苑墙外围，更有两队侍卫交叉巡逻，脚步声在寂静中显得格外清晰、沉重，如同敲打在人心上的警钟。
庭院内，杂草已被清理一空，露出光秃秃的地面，无处藏身。
仅有的几株老树也被修剪得只剩下光秃秃的枝干。
殿宇内部陈设简陋到近乎苛刻，一床、一桌、一椅，此外别无长物。
窗户被从外部钉上了坚固的木条，只留下狭窄的缝隙透气和投下些许微弱的光线。
空气中弥漫着一种混合了灰尘、霉味和淡淡驱虫药草的气味，冰冷而死寂。
当吴怀冬被两名面容刻板、沉默不语的老嬷嬷“送”到这里时，她身上已换了一件毫无纹饰的的素青色粗布衣裙。
却无法完全掩盖她窈窕起伏的身段，反而因过于简朴而越发凸显出那不盈一握的纤腰与过于饱满的胸口轮廓。
昔日瀑布般流光溢彩的青丝，如今只用一根最普通的木簪草草挽起，露出苍白得没有一丝血色的脖颈和脸颊。
她低垂着眼，长长的睫毛在眼下投出浓重的阴影，遮住了眸底所有的情绪。
脚步虚浮，任由嬷嬷引着，像个被抽走了所有提线的木偶，走进了这座为她准备的华美囚笼。
行走间，素布裙摆下隐约可见一截伶仃的脚踝，苍白纤细，仿佛轻轻一折就会断裂，却莫名勾动着观者心底最隐秘的施虐欲与保护欲。
沉重的铁门在她身后“哐当”一声合拢，落锁的声音清晰刺耳，彻底隔绝了外界。
两名老嬷嬷并未离去，她们如同两道沉默的影子，一左一右守在了内殿的门帘之外，呼吸微弱，却带着不容置疑的监视意味。
她独自站在空旷、昏暗、冰冷的殿中央，仿佛被整个世界遗弃。
殿内唯一的烛火在桌上摇曳，将她的影子拉得长长的投在墙壁上，更添几分阴森。
时间在这里仿佛凝固了。
不知过了多久，或许是一刻，或许是一个时辰。
就在这绝对的寂静与孤立中，一种极其细微的声音，突兀地在吴怀冬的脑海深处响起。
那声音带着一种奇异的穿透力，冰冷，平静，不容抗拒。
“看来，皇姐对新居所，尚能适应。”
是吴怀瑾的声音！却不是通过耳朵听见，而是直接烙印在她的意识里！
吴怀冬猛地抬起头，空洞的眼神中第一次出现了剧烈的波动，是惊骇，是难以置信。
她环顾四周，除了烛火投下的晃动阴影和门外两道沉默的老嬷嬷轮廓，空无一人。
“谁？！你在哪里？”
她下意识地低喝出声，声音因紧张而更加干涩嘶哑。
“我在哪里，并不重要。”
