静心苑的饮食粗陋，每日定时有人送来，早已是惯例。
殿门被从外面轻轻推开一条缝隙。
一个穿着灰扑扑宫装的低阶侍女低着头，提着食盒，无声地进来。
她看也没看瘫软在床的吴怀冬，径直走到桌边，将食盒中的粗陋饭食取出放下。
然后，她转向床的方向，依旧没有抬头，只是伸出了一只手。
那意思，不言而喻。
吴怀冬的心脏猛地收缩。
来了！他的人！
如此普通，如此不起眼，却能在看守严密的静心苑来去自如！
这背后代表的掌控力，让她遍体生寒。
她不再犹豫。
用尽全身力气，她颤抖着，将紧攥在胸口的、带着她体温和绝望的油纸包，拿了出来。
她没有举向空中，而是死死攥在手心，伸向那个侍女。
这只桀骜的鬽魔，此刻终于低下了头，献上了她最危险也最珍贵的。
……拿……去……
她对着脑海中那冰冷的存在，也是对着眼前的侍女，嘶声说道，
我……臣服……我要……自由……
那侍女平静地接过油纸包，看也未看，直接放入空了的食盒夹层。
整个过程没有丝毫拖泥带水，仿佛只是完成一件最寻常的差事。
然后，她如同来时一样，无声地退了出去，关紧了殿门。
整个过程，快得如同幻觉。
油纸包离开了她的手。
也带走了她最后一点凭依和……或许也是最后的诅咒。
在她交出东西的瞬间，那冰冷的意念再次响起，带着一丝掌控一切的漠然：
记住你的选择。你的价值，将决定你能否等到那一天。
没有烙印，没有更进一步的束缚。
但这轻飘飘的一句话，却比任何枷锁都更沉重。
她交出了最危险的东西，换来的只是一个空泛的承诺，和更加深不见底的掌控。
压力骤然消失。
吴怀冬彻底瘫软在床榻上，像一具被掏空的躯壳。
她感觉自己就像一只被剪去了最坚韧羊毛的羊，暴露在寒冷的空气中，无所依凭。
她输了，输掉了所有。连自欺欺人的资格，都没有了。
但在那无尽的绝望与屈辱深处，竟隐隐生出一丝扭曲的……东西。
不是安宁，是一种更为混合着仇恨与渴望的火焰。
她要活下去，她要抓住那根名为的稻草，哪怕……代价是献出自己的一切。
她闭上眼，任由这火焰在心底燃烧。
那是猎物落入陷阱后，放弃所有挣扎、将一切都交付给猎手的、一种近乎虔诚的颓败之美。
清晏殿密室。
吴怀瑾看着酉影呈上的食盒，打开夹层，取出了那个尚带着吴怀冬体温与绝望气息的油纸包。
引魂烬的怨毒与葬玉的死寂气息交织，令人不适。
他面无表情地将其收起。
这只危险的鬽魔，已经亲手献上了她最珍贵的。
驯化的第一步已经完成——她主动交出了利爪和獠牙。
至于烙印，不急。
让她在希望与恐惧中再煎熬片刻，彻底磨去野性，那时的臣服，才会更加彻底。
从此，她的恐惧，她的怨恨，她对自由的渴望，她残存的力量和关于禁忌的知识，都将成为他掌中之物，成为驱动她这把危险兵器的……燃料。
他抬眼，目光似乎穿透密室厚重的墙壁，望向碧梧宫的方向。
戌影最新的回报已然抵达：
主人，月亮……开始染上血色了。
吴怀瑾缓缓站起身。
饵料已备，鬽魔已控，血月已升。
