恩与威，如同交替落下的鞭子与甜枣，一次次冲击着她本就摇摇欲坠的心理防线。
“告诉我你的名字。”
吴怀瑾收回手，语气不容置疑。
女刺客嘴唇翕动了几下，喉咙干涩得发不出声音。
挣扎了许久，她才从牙缝里，挤出几个破碎的音节：
“阿……娜尔……”
“阿娜尔……”
吴怀瑾重复了一遍，声音里听不出任何情绪，
“很好，阿娜尔。记住你今天的选择。”
他转过身，对戌影吩咐道：
“给她用最好的伤药，让她尽快恢复。三日后，我要看到她能站起来。”
“是，主人。”
戌影伏首领命。
吴怀瑾不再看囚室内的阿娜尔，径直走了出去。
囚室的门在他身后缓缓合拢，将那片绝望的黑暗重新封存。
戌影走上前，面无表情地拿出伤药，开始为阿娜尔重新处理伤口。
她的动作机械而精准，没有丝毫多余的情感。
阿娜尔任由她动作，目光却死死盯着那扇已然关闭的门。
眼中最初的狂野恨意，似乎沉淀了下去，化为一种更冰冷的东西。
像冰封的河面下，暗流汹涌。
她知道，从她说出名字的那一刻起，某种东西，已经不一样了。
她不再是那匹纯粹为了复仇而狂奔的野马。
她的脖子上，已经被套上了一条无形的辔头。
而握着缰绳的人，是那个看似温润、实则心冷如铁的九皇子。
活下去……复仇……
这两个目标，从未如此清晰，也从未如此……沉重。
清晏殿内殿，烛火已熄了大半，只留了床头一盏小巧的宫灯，散发着昏黄柔和的光晕。
吴怀瑾躺在床榻上，云香正跪在脚踏上，小心翼翼地将他的双脚放入盛着热水的金盆中。
水温略烫，却恰到好处地驱散了夜间的寒意。
云香挽起袖子，露出白皙的手腕，轻柔地为他按摩着脚底的穴位。
云袖则坐在床沿，手中拿着一把玉梳，为他梳理着半干的长发。
玉梳划过发丝，带起细微的沙沙声，混合着云香撩动的水声，构成一幅安宁祥和的画面。
吴怀瑾闭着眼，似乎已然入睡。
但他的识海中，却在回顾着今夜囚室内的一切。
阿娜尔……西域……烈马……
驯服这样的野兽，不能急于求成。
需要耐心，需要精准地拿捏施恩与立威的尺度。要让她在绝望中看到唯一的生路，让她将对太子的仇恨，转化为对他这个“主人”的依赖与效忠。
这是一把双刃剑。
用得好，可以撕裂敌人；用不好，也可能伤及自身。
但他有信心。
就如同他驯服戌影那条忠犬，收服乌圆那只狡猫，掌控酉影那只灵禽，以及……慢慢将吴怀冬那只鬽魔的羊毛梳理顺服一样。
这些女子，性情各异，来历不同，但最终，都将成为他攀登永恒之路的踏脚石，是他庞大暗网中，不可或缺的丝线。
云香的按摩恰到好处，温热的水汽蒸腾，让他紧绷的神经稍稍放松。
云袖梳头的动作也越来越慢，最后几乎停了下来，只是痴痴地看着殿下安静的睡颜，眼中满是倾慕与柔情。
吴怀瑾忽然睁开眼。
云袖吓了一跳，玉梳差点脱手，脸颊瞬间绯红，慌忙低下头：
“殿下……奴婢……”
“无妨。”
吴怀瑾声音带着一丝睡意般的沙哑，
“下去歇着吧。”
“是。”
云袖和云香如蒙大赦，连忙收拾好东西，悄无声息地退了出去，轻轻带上了殿门。
殿内彻底安静下来。
吴怀瑾看着帐顶模糊的绣纹，眼中最后一丝慵懒褪去，只剩下深不见底的幽寒。
