皇后姬氏端坐于正殿凤座之上，身着正红色凤穿牡丹朝服，头戴九尾凤冠，珠翠环绕，华光璀璨。
她容貌极美，是那种带有攻击性、令人不敢直视的明艳，眉宇间蕴藏着长期执掌后宫、俯瞰众生的威势与精明。
其修为亦是不俗，虽不及皇帝、太后，气息与这坤宁宫的富贵堂皇融为一体。
太子吴怀仁与八皇子吴怀信皆是她所出，如今兄弟阋墙，势同水火，她这个做母亲的，处境想必也是微妙。
“儿臣怀瑾，叩见母后，恭祝母后新年芳龄永继，凤仪万千。”
吴怀瑾依礼参拜，姿态放得比在慈宁宫更为谦卑。他知道，这位皇后心思缜密，手段凌厉，绝非易与之辈。
“瑾儿来了，起身吧。”
皇后的声音清脆悦耳，却带着一股不容置疑的疏离与审视。她目光落在吴怀瑾身上，如同评估着一件物品，
“瞧着气色倒是不错。德妃妹妹将你照顾得很好。”
她提及德妃，语气平淡，却隐含着某种不易察觉的较劲。
后宫之中，皇后与妃之间，从来都不是铁板一块。
“劳母后关怀，母妃待儿臣极好。”
吴怀瑾恭敬回应，滴水不漏。
皇后唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“听闻你近日读书很是勤勉，性子也沉稳了不少。这才是皇子应有的样子，莫要学些不该学的，徒惹是非。”
她的话语意有所指，显然暗指太子与八皇子的争斗。
吴怀瑾心中明镜似的，立刻露出一副惶恐又带着些许茫然的神情，低声道：
“儿臣愚钝，只知遵循父皇母后教诲，安心读书，不敢有非分之想。”
他将自己定位成一个毫无威胁、只知恪守本分的皇子，这正是面对疑心重的皇后时最好的护身符。
皇后盯着他看了片刻，似乎想从他脸上找出丝毫伪装的痕迹，但吴怀瑾那恰到好处的惶恐与真诚，让她最终收回了审视的目光。
她淡淡地赏下了一些寻常的金银锞子和文房四宝，便示意他可以退下了。
退出坤宁宫，吴怀瑾才感觉那如同实质的审视目光从背上移开。
与皇后打交道，如同在刀尖上跳舞，每一句话都需要反复斟酌，不能流露出任何可能被解读为野心的迹象。
年初一的晨昏定省，如同一场微缩的朝堂博弈。
在父皇面前，需隐忍恭顺，藏锋于鞘。
在母妃面前，需承欢膝下，维系亲情。
在太后面前，需纯孝安分，不惹尘埃。
在皇后面前，需示弱藏拙，避其锋芒。
每一处，都需要不同的面具，不同的应对。
而这，仅仅是他在这深宫之中，日复一日需要面对的寻常一日。
真正的风浪，还隐藏在这看似平静的晨光之下。
