那失去触碰的瞬间，乌圆竟感到一丝莫名的空虚和更深的寒意席卷而来，而那一直萦绕在耳畔、似乎已与她心跳同步的细微铃声也戛然而止。
书房内重归死寂，只剩下她自己如擂鼓般的心跳声和灯花爆开的噼啪声。
“拿去吧。”
他将那三枚蕴含着特殊力量的符箓，随意地放在了乌圆紧贴地面的、因为紧张而微微颤抖的手边。
符箓冰凉的触感透过皮肤传来，让她激灵了一下。
“谢……谢主人恩赐！奴……奴定不负主人所托！定为主人探清所有虚实，将那些藏在阴沟里的老鼠和毒蝎子的底细，都挖出来！”
乌圆的声音带着哽咽般的激动与无比的坚决。
她几乎是用鼻子和嘴唇虔诚地蹭了蹭那冰凉的符箓，感受着其中蕴含的力量。
然后才小心翼翼地、如同母猫叼起自己最珍贵的幼崽般，用牙齿轻轻衔住符箓的边缘。
将其迅速而无比珍重地收入怀中最贴身、最安全的位置，仿佛那不是符箓，而是主人赐予的无上荣光。
整个过程，她的额头始终没有离开冰冷的地面，动作轻柔得仿佛怕惊扰了什么。
而那“牵机铃” 在她动作时，只是安静地贴着她的皮肤，不再发出任何声响，仿佛也陷入了沉睡。
“沙蝎宗地窖深处，暂勿深入，以免打草惊蛇。听风楼那边，尽快弄清八皇子所求究竟为何，付出了何种代价。”
吴怀瑾再次吩咐，语气恢复了惯常的清冷与疏离，仿佛刚才那场短暂的“抚触”从未发生。
“是！奴明白！奴会像影子一样盯着，绝不让主人失望！”
乌圆伏在地上，用力地、几乎要将额头磕进金砖里般点头，仿佛这样就能让主人看到她满腔的、近乎燃烧的忠诚。
“去吧。”
“奴告退。”
乌圆再次以额触地，行了一个最恭敬的大礼，然后依旧保持着那令人心酸的四肢着地姿态，悄无声息地向后挪动。
如同倒放的影像，直到退至窗边，才如同真正的夜猫般，灵巧地一个翻身，身影融入窗外无边的黑暗，没有留下丝毫痕迹。
只有那扇窗户在她离开后，被一股无形的力量轻轻推回原位，严丝合缝。
书房内重归彻底的寂静，仿佛什么都没有发生过。
只剩下那盏孤灯，依旧执着地燃烧，映照着吴怀瑾深邃难测的侧脸。
他走到窗边，负手而立，望向东南方向，那是“胡记香料铺”所在的区域，也是沙蝎宗毒蝎潜伏的巢穴。
他的指尖仿佛还残留着那发丝粗糙干燥的触感，耳边似乎还隐约回荡着那牵机铃时而清脆、时而细碎、带着奇异魔力的声响。
乌圆这张由野心、恐惧与扭曲忠诚编织的网，需要不时给予一些看似甜美的“饵料”，并用这铃声时时提醒她那不容置疑的归属，才能让她更加不知疲倦、不计代价地为他编织，捕捉到他想要的一切猎物。
沙蝎宗的毒囊，八皇子从听风楼买来的未知消息……这些交织的线索，如同一张正在悄然收紧的巨网，覆盖在皇城的上空。
而那只刚刚领取了符箓、脖颈上系着冰冷铃铛的夜猫，已然带着满腔的狂热与决绝，悄无声息地潜行于巨兽的阴影之中，为主人探寻着风暴来临前，最细微、也最致命的蛛丝马迹。
