他看着午影狼狈不堪却依旧强撑的模样，脸上那伪善的温和面具悄然浮现，眼底却是一片冰冷的评估。
他缓缓蹲下身，伸出一只手，并非触碰，而是悬在她受伤的小腿上方。
一股温和精纯的《太素蕴灵诀》灵力，如同暖流般缓缓渡入那火辣辣的鞭伤之处。
灵力所过之处，剧烈的疼痛顿时缓解了大半，取而代之的是一种清凉舒爽的感觉，甚至能感受到受损的肌肉纤维在灵力的滋养下缓缓修复。
午影身体猛地一颤，难以置信地微微抬头，看向那只悬停在她腿上的、骨节分明的手。
主人……竟在为她疗伤？
“疼吗？”
吴怀瑾开口，声音依旧平淡，却少了之前的寒意，多了一丝难以捉摸的意味。
午影喉咙滚动了一下，嘶哑道：
“奴……奴不疼。”
“撒谎。”
吴怀瑾淡淡道，灵力输送未停，
“疼痛是真实的，记住它，才能避免下一次。”
“但无谓的伤痛，会影响你的价值。”
他抬起眼，目光落在她因惊愕而微微睁大的眸子上，那伪善的温和笑容如同春水般漾开，却未达眼底，
“你的腿，很重要。”
“明白吗？”
这看似关怀的话语，却像最冰冷的锁链，瞬间捆住了午影刚刚因疗伤而升起的一丝暖意。
原来……疗伤并非出于怜悯，而是为了确保“工具”的完好，为了不影响其“价值”。
巨大的屈辱感再次淹没了她，比鞭笞更甚。
她猛地将头重新磕在地上，声音带着压抑的颤抖：
“奴……奴明白！”
“谢主人……恩典！”
吴怀瑾收回手，那温和的笑容也瞬间敛去，恢复了一贯的疏离与掌控。
“明白就好。”
他站起身，对戌影吩咐道：
“带她下去，用我给你的‘活血散’仔细敷上，明日之前，我要看到行动无碍。”
“是，主人。”
戌影躬身领命，声音毫无波澜。
“戌影，”
吴怀瑾又看向她，语气“温和”，
“你做得很好，分寸拿捏得恰到好处。”
“这瓶‘凝气丹’赏你，助你稳固修为。”
他袖中滑出一个白玉小瓶，精准地落在戌影手中。
戌影立刻双膝跪地，双手高举接过丹药，额头触地：
“谢主人赏赐！”
“奴定当更加尽心竭力！”
“嗯，都下去吧。”
吴怀瑾挥了挥手，转身不再看她们。
戌影和午影恭敬地行礼，缓缓退出了密室。
当密室石门合拢，只剩下吴怀瑾一人时，他脸上那伪善的温和彻底消失，只剩下深沉的冰冷与算计。
恩威并施，打一棒子给颗甜枣，方能将这些利刃牢牢握在手中，让她们在承受痛苦时不忘感恩，在得到赏赐时更加畏惧。
他不需要她们的真心，只需要绝对的、掺杂着恐惧与依赖的服从。
闭上眼，继续他的谋划。
坤宁宫的暗涌，烈马与忠犬的淬炼，静心苑内那只依赖香饵的羔羊，还有那潜伏在暗处、蠢蠢欲动的毒蝎与猎鹰……
