“七皇姐她……性子刚烈，静心苑清苦，怕是难熬。前几日地动，听说她也受了些惊吓，侄儿心中不忍，却也不知该如何是好，只得托母妃向皇后娘娘进言，略改善了些用度，只望她能保重身体。”
他这番话，既点明了吴怀冬处境不佳，又暗示了自己曾施以微不足道的援手，将一个顾念手足却又无力改变现状的弱势皇子形象刻画得入木三分。
怀亲王静静听着，手指无意识地摩挲着茶盏边缘，眼神深邃，看不出喜怒。
良久，他才轻轻叹了口气，声音低沉了几分：
“劳妃去得早，留下她……也是个苦命的孩子。有些执念，放不下，便是害人害己。”
这话，像是在说吴怀冬，又似乎意有所指。
吴怀瑾垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的精光，低声道：
“皇叔教诲的是。”
他不再多言，恰到好处地表现出对长辈话语的顺从，以及对宫廷秘事的避讳与懵懂。
怀亲王看了他片刻，见他神情恳切，不似作伪，眼中的审视渐渐淡去，复又端起茶盏，换了个轻松些的话题。
又闲谈了一炷香的功夫，一盏茶饮尽，吴怀瑾便适时地起身告辞。
怀亲王也未多留，只是在他临走时，看似随意地说了一句：
“你是个好孩子，心思纯善，这很好。如今朝堂纷扰，宫中亦非净土，安心读书，修身养性，方是正理。”
吴怀瑾恭敬应下，脸上带着受教的神情，心中却是一片冰冷笑意。
纯善？
在这吃人的皇宫里，纯善便是原罪。
王长史亲自将吴怀瑾送出府门，看着他登上轿辇离去，这才转身回到书房。
书房内，怀亲王依旧坐在原处，手中拿着那卷帛书，却并未观看，目光望着吴怀瑾方才坐过的位置，眉头微蹙，似乎在思索着什么。
“王爷，九殿下他……”
王长史轻声开口。
怀亲王摆了摆手，打断了他：
“看着倒是个知礼数、心思简单的孩子。只是……”
他顿了顿，眼中闪过一丝疑虑，
“他今日来得巧合，话里话外，似乎总绕着碧梧宫和静心苑打转……”
“或许，只是巧合？九殿下向来深居简出，与世无争，今日前来请教书画，也合情合理。”王长史斟酌着说道。
“但愿如此吧。”
怀亲王放下帛书，揉了揉眉心，
“多事之秋啊。告诉下面的人，近日都谨慎些，尤其是……那边的事，决不可走漏半点风声。”
“老奴明白。”
回清晏殿的轿辇上，吴怀瑾闭目养神。
怀亲王果然对碧梧宫和劳妃之事心存疑虑，甚至可能已经在暗中调查。
他今日投石问路，效果不错，既在一定程度上洗脱了自己的嫌疑，又将“善良、弱势”的印象加深了几分，还隐约透出对七公主的“关怀”，足以在怀亲王心中埋下一颗种子。
接下来，只需要等待。
等待怀亲王自己按捺不住，去触碰那些敏感的线索。
届时，他或许可以“不经意”地，再提供一些“帮助”。
轿辇平稳地行进着。
他的神识再次连接上戌影。
「主人，」
戌影的声音传来，
「阿娜尔服用了肉糜，伤势恢复速度尚可。她今日试图冲击缚灵锁三次，皆未成功，体力消耗甚大，现已昏睡。」
「知道了。看着她，若有异动，随时回报。」
吴怀瑾意念淡漠。
烈马终究是烈马，不会轻易屈服，需要更多的打磨。
「乌圆，」
他转而联系另一条线，
「怀亲王府深夜来客的身份，可有线索？」
「主人，还在查！那家伙溜得太快，没看清脸，不过根据身形和走路姿势，有点像……有点像宗人府那边的一个老文书，叫钱秉忠的，以前在礼部当过差，对前朝礼仪典章很是熟悉。」
吴怀瑾眼中闪过一丝了然。
怀亲王果然是在查劳妃和碧梧宫的旧事，而且动用了宗人府的关系。这倒是个意外收获。
「盯紧这个钱秉忠，查清他最近还和什么人有接触。」
「是！」
切断联系，吴怀瑾缓缓睁开眼，轿帘缝隙透入的光线在他脸上明灭不定。
轿辇在清晏殿前停下。
云袖和云香早已候在殿外，见他回来，脸上立刻绽开安心的笑容，迎了上来。
“殿下，您回来了。”
吴怀瑾看着她们温柔依赖的眼神，脸上也浮现出温和的浅笑，仿佛方才所有的算计与冰冷都从未存在过。
“嗯，回来了。”
他步下轿辇，将手自然地递给云袖，任由她搀扶着，走向那片温暖而虚假的安宁之中。
