清晏殿地下囚室，空气里弥漫着伤药清苦的气息，混合着一丝若有若无的、属于力量被重新引动后的微弱灵力涟漪。
阿娜尔跪在冰冷的地面上，身上已换了一套干净的深灰色布衣，宽大的布料依旧掩不住她高挑矫健的骨架。
戌影刚刚解开了她体内大部分封禁，只留下几处关键的限制，确保她无法全力爆发，更无法反抗。
此刻，一丝丝久违的筑基期灵力正如同解冻的溪流，缓慢而艰涩地在她的经脉中重新运行，带来微弱的力量感和更深的屈辱——因为这力量，是被允许、被监控的。
吴怀瑾坐在戌影搬来的一张简易石凳上，姿态闲适，仿佛不是身处阴冷囚室，而是在自家书房。
他手中把玩着一枚温润的玉佩，目光却落在阿娜尔低垂的、依旧带着挣扎痕迹的脸上。
“灵力运转，可还顺畅？”
他开口，声音平淡，听不出关切，更像是在检查一件工具的保养情况。
阿娜尔身体几不可察地绷紧了一下，头垂得更低，声音沉闷：
“回主人……尚可。”
“嗯。”
吴怀瑾不置可否，将玉佩收起，话锋陡然一转，犀利如刀，
“说说吧，东宫那晚，你究竟看到了什么，或者说……感知到了什么。”
阿娜尔猛地抬头，眼中闪过一丝猝不及防的慌乱。
她以为屈服、下跪、称奴，换取生存和保留修为的机会，便是尽头。
却没想到，真正的拷问，才刚刚开始。而这个问题，直接指向了她行动失败最核心、也最令她难以置信的关窍。
她的嘴唇翕动了几下，喉咙干涩，那段被她刻意压抑、不愿回忆的细节，伴随着失败的耻辱和一种更深沉的恐惧，再次翻涌上来。
戌影跪在吴怀瑾身侧，冰冷的目光如同实质，锁定在她身上，如同獒犬的凝视，带来无声的压力。
阿娜尔知道，她没有任何隐瞒的余地。她的命，她的恨，她的力量，乃至她脑海中的记忆，都已不属于自己。
她深吸一口气，仿佛要将那令人窒息的屈辱和恐惧一同压下去，声音带着一丝不易察觉的颤抖，嘶哑地开口：
“奴……奴那一针，原本……必中。”
她回想起那电光火石的一瞬，幽蓝的“破灵针”凝聚了她筑基初期的全部修为和决绝的杀意，速度与隐秘性都达到了她所能做到的极致。
目标，太子吴怀仁的后心要害。
按照她之前搜集的情报，以及太子平日表现出来的、仅有炼气初期的微弱灵力波动，这一击，绝无失手的可能。
“但是……就在针尖即将触及他袍服的刹那……”
阿娜尔的瞳孔微微收缩，仿佛再次看到了那令人心悸的一幕，
“他体内……有一股力量……一股隐藏得极深、却瞬间爆发的力量，自行护主！。”
她的话语变得急促起来，带着一种难以置信的后怕与困惑。
“那不是炼气期该有的灵力波动！虽然只是一闪而逝，短暂到几乎让人以为是错觉，但那股力量的精纯度和瞬间的爆发强度……绝对是筑基期！而且，绝非初入筑基那般虚浮！”
她猛地看向吴怀瑾，眼中充满了血丝和一种被欺骗、被颠覆认知的激动：
“他根本不是炼气初期！他隐藏了修为！他至少是筑基初期，甚至……可能更高！”
这个秘密，如同毒蛇，在她行动失败后一直啃噬着她的心。
她无法理解，堂堂大夏太子，为何要如此小心翼翼地隐藏自己筑基期的修为？
这背后究竟藏着什么？
囚室内陷入一片死寂。
火把的光芒跳跃着，映照着吴怀瑾骤然深邃的眼眸。
太子……筑基期？
这个消息，如同一声惊雷，在他看似平静的心湖中炸开层层涟漪。
他一直知道太子吴怀仁资质平庸，靠着皇后和姬家母族的势力，以及长子的身份才坐上储位，修为在众皇子中更是垫底，常年停留在炼气初期，被朝野私下诟病。
他也一直以此作为评估太子威胁的重要依据之一。
可如果……这一切都是伪装？
一个隐藏了真实修为的太子，其心性、其图谋，就绝非表面看起来那般简单和……无能。
是皇帝知晓并默许？
还是太子连皇帝也一并瞒过？
他隐藏修为，是为了自保？
还是为了……在关键时刻，给予所有人一个“惊喜”？
