就在这时，石室的门悄无声息地滑开。
吴怀瑾走了进来。他依旧是那身月白常服，与这充满汗味、血腥味和暴力气息的石室格格不入。
几乎在他踏入的瞬间，戌影没有任何犹豫，立刻转身，面向他，双膝跪地，额头触地，动作流畅而恭敬，不带一丝烟火气：“主人。”
跪倒在地的阿娜尔身体猛地一僵，感受到那熟悉而令人心悸的气息靠近，强烈的屈辱感和一丝莫名的恐惧让她几乎无法呼吸。
她挣扎着，用尽最后一丝力气，模仿着戌影的动作，艰难地将另一条腿也跪下，深深地俯下身体，额头抵在冰冷粗糙的石地上，嘶哑地开口：“主……主人……”
她的声音因脱力和疼痛而颤抖，带着无法掩饰的卑微。
吴怀瑾的脚步停在两人面前。他没有立刻让她们起身，目光先是在戌影身上停留一瞬，淡淡道：“嗯。”
戌影未起身，依然是双膝跪地，额头触地的姿态。
吴怀瑾的目光，这才落到依旧跪伏在地、身体微微颤抖的阿娜尔身上。
他缓缓蹲下身，与她平视。
阿娜尔能感受到他目光的审视，如同无形的指尖拂过她脸上新添的鞭痕，滑过她布满汗水和血污的脖颈，最后落在她因急促呼吸而微微起伏的背脊上。
那种被彻底打量、评估价值的感觉，比戌影的鞭子更让她难堪。
然后，他伸出手，并未触碰她的伤口，而是轻轻落在了她的头顶。
阿娜尔身体剧烈一颤，如同被电流击中，全身瞬间绷紧。
那手掌温热，与她冰冷汗湿的皮肤形成鲜明对比。他的动作很轻，带着一种奇异的、仿佛安抚灵宠般的姿态，缓缓地，一下下地，顺着她凌乱发丝的方向抚摸着。
如同……在抚摸一匹刚刚被鞭笞过、尚带着野性却不得不低头的烈马。
“疼吗？”
他开口，声音近在咫尺，平静无波，听不出丝毫关切，更像是一种……确认。
阿娜尔死死咬住下唇，几乎要咬出血来。屈辱的泪水在眼眶中打转，却被她强行忍住。
她不能哭，尤其不能在这个男人面前哭。
“……不……不疼。”
她从牙缝里挤出几个字，声音干涩嘶哑。
吴怀瑾的抚摸并未停止，指尖甚至偶尔会掠过她被鞭梢擦破的脸颊边缘，带来一阵细微的刺痛和更深的战栗。
“戌影的鞭子，是为了让你记住，力量该如何使用。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的权威，“你的‘空’，是天生的利器，但若不能如臂使指，便是破绽。”
他的手掌在她发顶微微停顿。
“记住今天的痛。记住躲避鞭子时的那种感觉。把它刻进你的骨头里，融入你的灵力中。”
他收回手，站起身。
阿娜尔依旧保持着跪伏的姿势，头顶那残留的、诡异的温热触感，与周身火辣辣的鞭痛形成强烈的反差，让她心神恍惚。
“戌影。”
“奴在。”
“带她去药浴，用最好的伤药。明日，我要看到她身上的伤好了七成。”
“是。”
吴怀瑾不再看地上的阿娜尔，转身离开了石室。
直到他的脚步声彻底消失，戌影才冷声道：“起来。”
阿娜尔用颤抖的手臂支撑起身体，摇摇晃晃地站了起来。
每动一下，都牵扯着全身的伤口，带来钻心的疼痛。但她不敢迟疑，更不敢流露出任何不满。
她低着头，跟在戌影身后，走向石室另一侧通往沐浴处的侧门。
脑海中，反复回响着那个男人冰冷的话语，和那如同撸马般、带着绝对掌控意味的抚摸。
痛，要记住。
空，要掌控。
而他，是唯一能给予她这一切，唯一能指引她复仇方向的主人。
这条被鞭笞出来的路，她只能，也必须走下去。
