“瑾儿，你近日气色，倒是比往年红润了不少。可是德妃妹妹为你寻了什么灵丹妙药，或是……得了什么特别的机缘？”
来了。核心的试探。
吴怀瑾心中冷笑，面上却泛起一丝被长辈关怀的、略带腼腆的红晕，他微微避开智妃那过于通透的目光，低声道：
“劳智母妃挂心。许是年前受了惊吓，母妃心疼，外祖家也送了不少安神补气的药材来。儿臣不敢怠慢，日日服用，许是因此见效了。”
理由充分，合乎情理。一切都推给德妃和崔家的关爱。
智妃微微颔首，不再追问，仿佛真的只是随口一提的关心。
殿内陷入短暂的沉默，只有角落铜漏滴答，规律得令人心静，也令人心躁。
忽然，智妃像是想起了什么，语气依旧平淡无波：
“前两日，怀智那孩子，还同本宫问起你。”
怀智。六皇子吴怀智。
这个名字像一颗冰冷的石子，投入吴怀瑾的心湖。七公主那份祭品名单上，清晰在列的名字！
智妃在此刻，用如此不经意的方式提起，是单纯的母亲转述儿子的惦念？还是一种极其隐晦的警告？或者……是一种小心翼翼的、寻求庇护的试探？
她知道了多少？她是否察觉到，她那“不智”的儿子，早已被阴影中的毒蛇盯上？
“六哥挂念，是儿臣的不是。”
吴怀瑾立刻露出歉疚的神色，语气真诚，
“年后定当亲自去拜访六哥，向他请教功课，也免得他惦记。”
他将姿态放得极低，将一个依赖兄长、重视亲情的弟弟形象刻画得入木三分。
智妃静静地看着他表演。
那双洞悉世情的眼眸深处，似乎有极淡的波澜掠过，太快，抓不住痕迹。
是满意于他的“懂事”？
是审视着他每一分表情的真伪？
还是……在权衡着什么？
“兄弟和睦，是好事。”
她最终只是淡淡地说了一句，抬手，将面前那枚白色石子轻轻推开了些许，露出了星图的一角，那上面星辰轨迹错综复杂，
“宫中路滑，瑾儿回去时，当心脚下。”
她不再看他，目光落回那卷星图上，仿佛方才的一切对话，都只是闲来无事的消遣。
送客之意，已明。
吴怀瑾识趣地起身，再次行礼告退。
那青衣宫女依旧无声地出现，引他出去。
走出智渊阁那扇仿佛能隔绝一切喧嚣与窥探的大门，重新坐上銮驾，帘幕落下，隔绝了外界。
吴怀瑾脸上那恰到好处的温顺、腼腆、歉疚，如同遇热的冰雪，瞬间消融殆尽，只剩下深不见底的寒冽。
智妃。
她果然看出了端倪。
她不似德妃沉溺于母子之情，不似皇后执着于权柄争斗，不似太后超然物外。
她像一口万年古潭，水面平静无波，却将天上云、岸边树、窥探者的身影，都清晰地、扭曲地映照其中。
她甚至能映出你藏在心底最深处，连自己都未曾察觉的阴影。
她今日寥寥数语，句句机锋。
点出风波，是展示她虽居深宫，却洞若观火。
提及他气色，是直接的、不容回避的试探。
最后引出六皇子，则是关键一步——她或许不确定他吴怀瑾的底细与目的，但她嗅到了危险，她在为自己，更为她那看似“不智”的儿子，在即将到来的、更猛烈的风暴中，寻找一个可能依靠的、或者至少需要警惕的变数。
她抛出了线索，也划下了界限。
她在观察，她在等待。
“回宫。”
銮驾起动，碾过冰冷的宫道。
他闭上眼，指尖在袖中无意识地捻动。
后宫中，体妃与美妃几乎不与外界往来，姜贵妃倒台后，智妃暂代协理六宫之权，其影响力不容小觑。
这步棋，比他预想的，更有意思，也更……危险。
她不是敌人，至少现在不是。
但想将她化为己用，恐怕比驯服十头西域烈马，更要耗费心神。
智渊如水，深不可测。
