而是被人下毒？
还与皇后身边的容嬷嬷有关？
如果此事为真，那当年劳妃之死的真相，恐怕远比外界所知更加黑暗！
八皇子查这个，是想扳倒皇后？还是想利用此事，在争夺储位中占据某种道德制高点？或者，两者皆有？
乌圆汇报完毕，再次深深伏下头，等待着主人的评判。
她能感觉到自己带来的消息有多么震撼，心脏在胸腔里砰砰直跳，既兴奋又恐惧。
书房内陷入了长时间的沉默。
只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
吴怀瑾靠在椅背上，指尖无意识地在扶手上摩挲着。
沙蝎宗的毒计，八皇子掌握的致命把柄……这京城的水，比他想象的还要深，还要浑。
太子引狼入室，八皇子暗中握刀，而这一切的根源，似乎都隐隐指向了那高踞凤座、母仪天下的皇后！
这盘棋，真是越来越有意思了。
他缓缓睁开眼，目光落在依旧伏在地上、连呼吸都小心翼翼放轻的乌圆身上。
“做得不错。”
他淡淡开口，只有四个字。
仅仅是这简单的四个字，却让伏在地上的乌圆浑身猛地一颤，仿佛听到了世间最动听的仙乐。
她激动得几乎要蜷缩起来，肩膀微微耸动，喉咙里发出压抑的、细弱的呜咽声。
脖颈下的“牵机铃”随着她身体的微颤，内部似乎有微光极快一闪，依旧没有声音，却仿佛能感受到一种无形的、愉悦的震颤。
吴怀瑾看着她这副激动难耐的模样，如同看着一只讨好主人的猫。
他缓缓伸出手，越过书案，指尖落在了乌圆有些毛躁的发顶上。
乌圆整个人瞬间僵住，连那细微的呜咽声都戛然而止。
灵魂深处的契约让她无法动弹，只能被动承受这代表着“认可”与“掌控”的触碰。
他的手掌并没有用力，只是带着一种评估般的、缓慢的抚摸，顺着她略显干枯的发丝，一下，又一下。
动作算不上温柔，甚至有些疏离，仿佛在梳理一只刚抓回来的、野性未驯的猫的皮毛，确认其服从度与价值。
乌圆死死咬住下唇，指甲深深抠进身下的金砖缝隙，身体僵硬得像一块石头，内心却翻涌着巨大的、混合着屈辱与扭曲快感的浪潮。
她能感觉到主人微凉的指尖划过她的头皮，带来一阵阵难以言喻的麻痒和更深层的、被标记为“所有物”的认知。
在这样撸猫般的抚摸下，一种诡异的依赖感如同藤蔓疯狂滋生。
她甚至不自觉地，极其轻微地，在那掌心下缩了缩脖子，像一只被摸到痒处的猫咪，发出了连她自己都未察觉的、带着满足意味的、更细微的哼声。
吴怀瑾感受到了她这细微的反应，眼底闪过一丝几不可察的幽光。
驯兽之道，在于恩威并施。
给予肯定，再施以这种物化的亲昵，方能铸就最牢固的枷锁。
抚摸持续了约莫十几息，他才缓缓收回手。
那失去触碰的瞬间，乌圆竟感到一丝莫名的空虚和寒意。
“为……为主人效力，是奴的本分！奴……奴愿为主人赴汤蹈火！”
吴怀瑾没有理会她的表忠心，意念微动，连接上了远在静心苑外、借助“洞观羽”监视的酉影。
“酉影。”
“奴在，主人。”
酉影的回应立刻传来，冷静如初。
“静心苑目标，近日可有变化？”
他需要确认，那“香饵”是否还在持续发挥作用。
“回主人，目标对食盒旁残留异香的依赖持续。今日送食盒离去后，她试图用破损的瓷片刮削食盒侧壁，似想扩大缝隙，未成功，但情绪未彻底崩溃，转而长时间静坐，呼吸较前几日稍显平稳，体内生机流逝速度……略有减缓。”
依赖加深，生机减缓……
吴怀瑾眼中闪过一丝冷芒。
很好。
那头羔羊正在下意识地抓住那缕“生机”，哪怕这生机虚幻而危险。
这为他下一步的行动，创造了更好的条件。
他切断与酉影的联系，重新将目光投向地上的乌圆。
“沙蝎宗地窖，暂时停止靠近，以免打草惊蛇。重点转向监视八皇子府，查清他拿到那些证据后的具体动向，尤其是……与皇后相关的任何举动。”
“是！奴明白！奴一定像盯着老鼠洞一样盯死他们！”
乌圆立刻保证，声音充满了干劲。
“去吧。”
“奴告退！”
乌圆再次以额触地，然后保持着四肢着地的姿态，悄无声息地向后挪动，直到退至窗边，才灵巧地翻身而出，融入外面的黑暗。
在她离开的瞬间，那枚一直沉寂的 “牵机铃” 似乎极其微弱地、如同幻觉般 “叮” 了一声，清越而短暂，仿佛在回应着她雀跃又忠诚的心绪，随即一切重归寂静。
吴怀瑾独自坐在孤灯下，阴影将他大半面容笼罩。
他缓缓摊开手掌，掌心似乎空无一物，又仿佛托着整个暗流汹涌的皇城。
沙蝎宗的毒蛊，八皇子的秘辛，静心苑内依赖香饵的羔羊，还有那隐藏在更深处的、关于劳妃之死的疑云……
所有的线索，如同散乱的珍珠，开始逐渐串联起来。
他需要好好想一想，如何利用这些信息，如何在这错综复杂的乱局中，为自己谋取最大的利益，甚至……点燃那最终颠覆一切的导火索。
