狗咬狗的局面，已然形成。
吴怀瑾眼底掠过一丝几不可察的冷芒。
这便是他想要的效果，让那两位“好兄长”互相猜忌，互相消耗，他才能更好地隐匿于暗处。
“做得不错。”
他淡淡开口。
仅仅是这简单的四个字，却让伏在地上的乌圆浑身猛地一颤，仿佛听到了世间最动听的仙乐。
她激动得几乎要蜷缩起来，肩膀微微耸动，喉咙里发出压抑的、细弱的呜咽声。
脖颈下的“牵机铃”内部似乎有微光极快一闪，依旧没有声音，却仿佛能感受到一种无形的、愉悦的震颤。
吴怀瑾看着她这副激动难耐的模样，如同看着一只讨好主人的猫。
他缓缓伸出手，越过书案，指尖悬在了乌圆有些毛躁的发顶上。
乌圆整个人瞬间僵住，连那细微的呜咽声都戛然而止。
灵魂深处的契约让她无法动弹，只能被动承受这代表着“认可”与“掌控”的触碰。
他的手掌并没有用力，只是带着一种评估般的、缓慢的抚摸，顺着她略显干枯的发丝，一下，又一下。
动作算不上温柔，甚至有些疏离，仿佛在梳理一只刚抓回来的、野性未驯的猫的皮毛，确认其服从度与价值。
乌圆死死咬住下唇，指甲深深抠进身下的金砖缝隙，身体僵硬得像一块石头，内心却翻涌着巨大的、混合着屈辱与扭曲快感的浪潮。
她能感觉到主人微凉的指尖划过她的头皮，带来一阵阵难以言喻的麻痒和更深层的、被标记为“所有物”的认知。
在这近乎撸猫般的抚摸下，一种诡异的依赖感如同藤蔓疯狂滋生。
她甚至不自觉地，极其轻微地，在那掌心下缩了缩脖子，像一只被摸到痒处的猫咪，发出了连她自己都未察觉的、带着满足意味的、更细微的哼声。
吴怀瑾感受到了她这细微的反应，眼底闪过一丝几不可察的幽光。
驯兽之道，在于恩威并施。
给予肯定，再施以这种物化的亲昵，方能铸就最牢固的枷锁。
抚摸持续了约莫十几息，他才缓缓收回手。
那失去触碰的瞬间，乌圆竟感到一丝莫名的空虚和寒意。
“为主人效力，是奴的本分！”
她连忙表忠心，声音带着哽咽。
吴怀瑾不再看她，目光转向书房内侧的阴影：
“戌影。”
声音刚落，那道玄色的身影便如同从未离开过一般，悄无声息地出现在乌圆身侧三步远的地方，双膝跪地，额头触地，动作流畅而精准，没有一丝多余。
“奴在。”
“明日，”
吴怀瑾的声音恢复了惯常的清冷，
“你亲自去一趟静心苑，打点一番。”
“让七公主的日子……好过一些。”
“不必明显，确保她能吃到干净的食物，有御寒的被褥即可。”
戌影头颅未抬，沉声应道：
“奴明白。”
她没有问为什么，主人的命令，只需要执行。
吴怀瑾微微颔首。
对静心苑那头“羊”，不能一味施加绝望，适当的“雪中送炭”，才能让她将那点微弱的“生机”完全寄托于自己这个“施恩者”身上。
而这“善举”，或许也能撬动系统那苛刻的判定。
“午影。”
他再次开口。
书房另一侧的阴影里，午影的身影显现。
她穿着靛青色劲装，脸上“隐息嚼”在昏暗光线下泛着冷硬的微光。
她双膝跪地，低下头，姿态恭敬，但那紧绷的肌肉线条和微微弓起的背脊，依旧透着烈马般的矫健与力量感。
“奴在。”
“你的‘腿’，需要见见血了。”
吴怀瑾的声音平淡，却带着一丝凛冽的寒意，
“三日后，城西漕帮有一批‘私货’要运出京城。”
“我要那批货，以及押运之人的首级。”
“做得干净些，伪装成黑吃黑。”
午影猛地抬头，浅褐色的眼眸中瞬间爆发出锐利的光芒，那是一种被压抑已久的野性终于找到宣泄口的兴奋。
她重重磕头，声音透过“隐息嚼”带着沉闷的决绝：
“奴领命！定不负主人所托！”
看着她眼中燃起的战意，吴怀瑾知道，这把刀已经饥渴难耐了。
适当的杀戮与掠夺，不仅能磨砺锋刃，也能……为他带来一些系统无法监控的“资源”。
吩咐完一切，吴怀瑾挥了挥手：
“都下去吧。”
“奴告退！”
三人齐声应道，戌影率先起身，无声退入阴影。
午影深深看了一眼主人，也转身离去，步伐沉稳而充满力量。
乌圆则再次以额触地，才手脚并用地退至窗边，灵巧翻出，消失在夜色中。
书房内重归寂静。
吴怀瑾缓缓靠回椅背，闭上眼，感受着神魂深处那细密的痛楚，以及……一种一切尽在掌控的冰冷满足感。
