“奴……奴不疼。”
“记住这疼。”
吴怀瑾淡淡道，灵力输送未停，
“它是你活着的证明，也是你不够强的警示。”
“三日后，我要看到漕帮那些人的血，染红你的靴底，而不是你自己的。”
午影猛地抬头，浅褐色的眼眸中爆发出一种混合着恐惧、屈辱与狂热的光芒。
她重重磕头，额头与冰冷的地面碰撞发出闷响：
“奴定不负主人所托！”
“奴这双腿，必为主人踏碎一切阻碍！”
与此同时，清晏殿书房外间的角落阴影里，乌圆像只真正的壁虎般紧贴着冰凉的石壁，屏息凝神。
她换了一身更不起眼的深灰色杂役服，头发用同色布巾包起，只露出一张巴掌大的小脸和一双在黑暗中异常明亮的眼睛。
她脖颈上的“牵机铃”此刻被她灵力所控，隔绝了所有可能发出的声响。
她小心翼翼地调整着姿势，确保自己能透过窗棂一道极细的缝隙，窥见书房内的一角——那里，云袖正端着一盏新沏的云雾茶，步履轻盈地走向书案后那道身影。
云袖今日穿着一身水绿色的绡纱宫装，裙摆绣着精致的缠枝莲纹，行动间如碧波荡漾。
她梳着双环望仙髻，簪着两支素雅的珍珠流苏簪，眉眼温婉，此刻却带着一丝难以掩饰的忧色。
“殿下，夜深了，用盏茶安神吧。”
她将茶盏轻轻放在书案上，声音柔得能滴出水来。
吴怀瑾并未抬头，只“嗯”了一声，目光依旧落在摊开的一卷古籍上，指尖无意识地在书页边缘摩挲。
他脸色依旧有些苍白，但比起前两日那副病骨支离的模样，已好了许多，只是眉宇间那份疏离与深沉，愈发令人难以捉摸。
云袖见状，不敢再多言，只安静地侍立一旁，目光却忍不住一次次飘向主人略显单薄的肩背，眼中满是化不开的担忧与……一丝隐秘的眷慕。
窗外的乌圆撇了撇嘴，心里嘀咕了一句“装模作样”，随即又更加专注地监视起来。
主人让她盯紧清晏殿内外所有风吹草动，尤其是德妃娘娘和几位皇子那边的眼线，她可不敢有丝毫懈怠。
就在这时，她耳廓微动，捕捉到一阵极其轻微的、仿佛夜枭掠过低空的振翅声。
来了！
乌圆精神一振，悄无声息地沿着墙壁向上攀爬，如同最灵巧的狸猫，几个起落便伏在了书房外侧的屋檐阴影下。
她看到一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般掠过庭院，精准地将一枚用蜡封好的细小竹管，投入书房窗外一盆不起眼的罗汉松的泥土中。
是八皇子府的信鸽！
乌圆眼中闪过一丝狡黠，并未立刻动作，直到那黑影彻底消失在夜色中，她才如同一片落叶般飘下，飞快地掘开那处泥土，取出竹管，又以极快的手法将泥土恢复原状，不留丝毫痕迹。
她将竹管贴身藏好，再次融入阴影，向着与那信鸽离去相反的方向潜行而去。
脸上带着完成任务后的兴奋与一丝得意，像只刚刚成功偷到鱼干的猫。
静心苑内，吴怀冬终于停止了哭泣。
她依旧抱着那件深青色棉袍，蜷缩在角落里，但那双空洞的眼睛里，却重新燃起了一点微弱的、扭曲的光。
她伸出手，用那棉袍小心翼翼地裹住自己冰冷的身体，又将那床簇新的蚕丝被拉过来，紧紧裹在外面。
暖意，一点点从冰冷的四肢百骸渗透进来。
她抬起泪痕斑驳的脸，望向那扇紧闭的铁门，目光复杂难辨。
有恨，有惧，但更多的，是一种溺水之人抓住浮木后的、近乎偏执的依赖。
是谁送来的，已经不重要了。
重要的是，她感受到了那丝“生机”。
哪怕这生机来自于恶魔的施舍，她也必须抓住。
“记住这种感觉……活着，等候……”
那冰冷的话语再次在脑海中回荡。
她将脸埋进带着阳光味道的蚕丝被里，深深吸了一口气，然后，用一种近乎呓语的声音，低低地、破碎地念道：
“主人……”
