寅时过半，夜色最浓时，清晏殿内只余一盏长明灯，在角落投下摇曳的昏黄光晕。
吴怀瑾并未安寝，他披着一件玄色暗云纹软绸寝衣，独自坐在书案前。
案上铺着一张京城简图，几处地点被朱砂细细圈出。
指尖那枚青玉扳指在灯下泛着幽光，映着他沉静如水、却深不见底的眼眸。
「酉影。」
他意念微动。
「奴在。」
远在静心苑外的酉影立刻回应，声音透过“洞观羽”传来，冷静无波。
“那‘羊’，对香囊影像反应如何？”
「回主人，目标反应剧烈。」
「自接收到影像后，一直处于焦躁状态，反复在墙角以指划地，似在描摹记忆中的庭院布局。」
「对今日送去的食水几乎未动，全部注意力皆在破解影像含义。」
「神魂波动剧烈，依附感与自主意识激烈冲突。」
吴怀瑾唇角勾起一抹几不可察的弧度。
冲突越激烈，驯服后的忠诚才越绝对。
他要的，就是彻底碾碎她残存的自我，让她心甘情愿地成为他掌中最听话的“羊”。
“持续监控，若有异动，即刻回报。”
“是。”
切断联系，他缓缓靠向椅背，闭上眼。
神魂深处，天雷刑罚留下的隐痛依旧如影随形，识海中那-129的功德值，更是无声的鞭策。
明日李御史的弹劾，将是一记重锤，而他需要确保，这锤子落下时，溅起的火星，能点燃他需要的火焰。
卯时初，天色未明，太子东宫已灯火通明。
吴怀仁一夜未眠，眼底布满血丝，穿着杏黄寝衣在书房内焦躁地踱步。
幕僚跪在一旁，额角冷汗涔涔。
“废物！都是废物！”
太子猛地将案几上的镇纸扫落在地，发出刺耳的碎裂声，
“李铁面明日就要在早朝上发难，你们却连背后主使之人都查不出来！本宫养你们何用！”
“殿下息怒！”
幕僚以头抢地，
“对方手段极为高明，所有线索都指向八皇子，却又留有余地，让人抓不住实质把柄。”
“而且……而且漕帮那边接连出事，刘老三和几个知道内情的头目都……”
太子猛地站起身，杏黄寝衣的袖子带翻了茶盏，温热的茶水泼了一桌。
他眼角余光瞥见幕僚吓得浑身一抖的模样，心中冷笑，面上却更加怒不可遏。
“都……都死了。”
“下手干净利落，像是……专业的杀手。”
太子心头雪亮，脸上却恰到好处地露出一丝惊疑不定，仿佛真的被这个消息震住。
他踉跄后退半步，扶住案几边缘，手指因“愤怒”而微微发抖。
“老八……他竟敢……”
他喃喃自语，声音带着“难以置信”的颤抖，随即猛地抬头，眼中闪过一丝被逼到绝境的“狠厉”，
“加派人手！给本宫盯死老八！”
“还有……去查查，最近京城有没有出现什么陌生的高手！”
他表面上暴跳如雷，心中却冷静地评估着：老八这次反应太快，太狠，不像他平日阴柔的风格。
难道……真有第三只手在搅浑水？
是那个一直装病的老九？
不，不可能，他没这个能力。
那会是谁？
“是！是！”
幕僚连声应下，连滚爬爬地退了出去，显然被太子这番“盛怒”完全唬住，认定太子是真的一无所知且被逼到了墙角。
看着幕僚仓惶退下的背影，太子吴怀仁脸上的怒容瞬间收敛，只剩下冰冷的算计。
他需要这场“暴怒”来掩盖他真正的意图，也需要借这股“东风”，把水搅得更浑。
辰时正，八皇子府。
吴怀信穿着一身宝蓝色流云纹常服，正在庭院中慢悠悠地打着养生拳法。
晨光熹微，映着他清俊从容的面容。
心腹侍卫悄步上前，低声禀报。
“哦？太子兄长昨夜彻夜未眠？”
吴怀信收势，接过侍女递上的温茶，轻啜一口，唇角微勾，
“看来李御史这份大礼，让他很是困扰啊。”
“殿下，我们是否需要……”
“不必。”
吴怀信抬手打断，目光望向宫城方向，
“静观其变即可。这场戏，才刚刚开始。”
他顿了顿，问道，
“慈幼局和静心苑那边，可有什么新动静？”
“回殿下，慈幼局一切如常。”
“静心苑……看守回报，七公主近日情绪似乎稳定了些，不再像前些日子那般癫狂。”
吴怀信眼中闪过一丝玩味：
“稳定了？”
他放下茶盏，
“我那九弟，倒是真有些‘仁善’手段。继续盯着，看看他下一步，还想‘帮’谁。”
巳时初，静心苑。
吴怀冬蜷在角落里，双目赤红，指尖因反复在地上划动而破损渗血。
脑海中那个香囊坠落的影像，以及那片模糊的庭院景象，如同魔咒般挥之不去。
母妃的香囊……怎么会出现在那里？
那里是哪里？
“活着……有用……”
冰冷的指令与焦灼的渴望在她脑中激烈交战。
她必须找到！
必须证明自己有价值！
