“你的能力，本王看在眼里。但你的安全，同样重要。”
他的指节就那样若有若无地贴着“牵机铃”，没有用力，却仿佛扼住了她命运的咽喉，又像是在抚摸最忠诚的猎犬项圈上的铭牌。
“记住，若有危险，以保全自身为第一要务。本王需要的是长久的耳目，而非一时之功。明白吗？”
这看似平淡的叮嘱，配合着脖颈要害处那若即若离的触碰，听在乌圆耳中却如同最滚烫的烙印，混合着极致的恐惧与被认可的狂喜，深深印刻在她的灵魂上。
被需要！被认可！被以这种绝对掌控的方式“关心”！
“奴……奴知道了！”
她哽咽着，泪水汹涌而出，身体抖得如同秋风中的落叶，
“谢主人！奴……奴的命是主人的！”
就在这时，她像是被某种情绪冲昏了头脑，猛地抬起头，那双猫儿眼里燃烧着近乎癫狂的火焰，用尽全身力气，嘶哑却清晰地立下誓言：
“主人放心！”
“奴就算拼上这条贱命，豁出这身皮囊，也定要把那沙蝎宗的底裤都扒出来，将那碧梧宫的隐秘查个底朝天！”
“若是办砸了，奴……奴就自己跳进那碧梧宫的井里，绝不给主人添一丝麻烦！”
这誓言狠绝而卑微，充满了不顾一切的狂热，更像是一道她自己立下的、不成功便成仁的军令状。
吴怀瑾看着她眼中那混合着泪水与狂热的光芒，神色未变，只是收回了手，仿佛只是拂去了一丝尘埃。
“记住你的话。但也记住本王的话——活着，才有价值。去吧。”
他的语气依旧淡漠，但最后那句“活着，才有价值”，却像是一根无形的火光，牵住了即将不顾一切扑向火焰的飞蛾。
“是！奴……奴记住了！奴告退！”
乌圆重重地、几乎是匍匐着磕了三个头，仿佛要将主人的话语和自己的誓言一同刻入骨髓。
这才手脚并用地、以最快的速度退至窗边，灵巧却带着一丝决绝的狂热翻出窗外，消失在晨曦中。
书房内重归寂静。
吴怀瑾站在原地，指尖似乎还残留着那金属铃铛的冰冷触感。
乌圆那疯狂的誓言在他脑中回响。
恩威并施，对于乌圆这样在黑暗中挣扎、极度渴望认可的灵魂，在象征绝对束缚的“牵机铃”上施加看似关怀的触碰，远比金银赏赐更能激发其盲目的忠诚与舍生忘死的动力。
那触碰，既是提醒她枷锁的存在，也是肯定她作为“所有物”的价值。
他需要的就是这样的刀，锋利，且懂得自我鞭策。
至于这刀是否会因过于急切而折断……那就要看她的运气，以及他的手段了。
打发走乌圆，吴怀瑾心中的冰冷算计并未停止。
碧梧宫、沙蝎宗、流民……线索越来越多，但核心的功德问题依旧无解。
他需要双管齐下。
他再次闭目凝神，将意念投向静心苑。
通过酉影的“洞观羽”，他“看”到吴怀冬依旧蜷缩在角落，但状态似乎更加诡异。
她不再疯狂划写，也不再喃喃自语，只是睁着那双空洞的眼睛，死死地盯着地面，仿佛能看穿厚厚的石板，直抵地底深处。
她的身体偶尔会不受控制地轻微抽搐一下，脸色是一种不正常的灰白。
酉影的意念同步传来：
「目标对地脉波动的感知持续增强，已能模糊捕捉到源自冷宫方向的、规律性的微弱震颤。」
「但其神魂负荷已达极限，随时可能彻底崩溃或……引发不可测后果。」
冷宫方向的规律性震颤？
吴怀瑾心中冷静地分析。
冷宫那口井的封印，难道也出现了问题？
是与碧梧宫的异动共鸣，还是独立发生的变化？
这头“羊”的价值，似乎比他预想的还要大。
但她也像一根绷紧到极致的弦，随时可能断裂。
他略一沉吟，通过酉影传递出一个新的、充满诱惑与危险的意念：
「感受它……描述它……冷宫的……‘心跳’……」
他需要知道那震颤的具体形态和规律！
这或许是了解封印状态的关键！
做完这一切，他感到一阵更深沉的疲惫袭来，不仅仅是身体，更是源于灵魂深处与那负功德值持续对抗的消耗。
他靠在椅背上，闭上眼，指尖无意识地摩挲着青玉扳指，大脑却在飞速运转，推演着各种可能性。
窗外阳光明媚，春花烂漫，而他却被困在这无形的枷锁之中，每一步都走得如履薄冰，计算着最微小的得失。
不知过了多久，一阵极其微弱、却带着尖锐警示意味的波动，透过戌影的魂契猛然传来！
并非语言，而是一种纯粹的危险信号！
吴怀瑾猛地睁开眼，眸中睡意全无，只剩下冰雪般的冷静与锐利！
是碧梧宫方向！
几乎同时，他右手掌心中那枚沉寂的金色符文，再次不受控制地浮现出来，并且以前所未有的频率剧烈搏动着，散发出灼热与冰寒交织的诡异感！
这一次，不再是微弱的悸动，而是一种清晰的、指向明确的——警告！
碧梧宫那边，出大事了！
他豁然起身，脸色冰寒，周身的气息瞬间变得危险而内敛。
顾不上那该死的功德值，他必须立刻知道，那边到底发生了什么！
是八皇子的人动手了？
还是那口“井”下的存在，终于按捺不住了？
风雨已至，而他，需要在这漩涡中，保持绝对的清醒，才能抓住那一线生机，甚至……反客为主！
