吴怀瑾的意念如同出鞘的利剑，悍然斩出！
洞穴深处，那黑袍老者似乎察觉到了什么，按在乌圆头顶的手指微微一顿，浑浊的眼睛猛地抬起，望向洞口方向——
晚了！
一道青黑色的身影，如同撕裂黑暗的闪电，以肉眼难以捕捉的速度从洞口疾射而入！
午影将“空”之天赋与《隐杀诀》催动到极致，速度快得甚至在空气中留下了淡淡的残影！
她甚至没有去看那惊愕的守卫，所有的杀意与力量都凝聚在指尖，直取黑袍老者的后心！
那老者仓促间想要回身抵挡，但午影的速度太快，太突兀！
他只来得及调动起护体灵光——
“噗嗤！”
一声轻微却令人牙酸的利刃入肉声响起。
午影并指如剑，缠绕着《隐杀诀》阴寒灵力的指尖，如同烧红的刀子切入牛油，轻易地撕裂了那层薄薄的护体灵光，精准无比地刺入了黑袍老者的心脏要害！
老者身体猛地一僵，眼中充满了难以置信的惊恐与茫然，张了张嘴，却什么声音也没能发出，便直挺挺地向前倒去。
搜魂之术，戛然而止！
旁边那名守卫这才反应过来，怒吼一声，挥刀砍向午影。
但午影看也不看，反手一记手刀，带着凌厉的破空声，狠狠劈在守卫的脖颈上！
“咔嚓！”
清脆的骨裂声响起，守卫应声倒地，抽搐两下便没了声息。
整个过程，发生在电光火石之间。
午影甚至没有喘息，立刻上前，指尖凝聚灵力，迅速斩断捆绑乌圆的绳索。
失去了支撑，乌圆软软地向前倒去，被午影一把扶住。
此刻的乌圆，面色灰败，气息奄奄，嘴角溢出一缕混合着魂力损伤的暗红血液。
她似乎感应到了熟悉的气息，艰难地睁开一条眼缝，涣散的瞳孔对上午影浅褐色的眼眸。
“……主……人……”
她破碎的神念，如同风中残烛，微弱地传递出来，
“……沙蝎……铺子……后院……密室……祭坛……画像……”
她的声音戛然而止，脑袋一歪，彻底昏死过去，但她的右手，却死死地捂住了脖颈上那个暗沉的“牵机铃”。
午影眼神一凛，不再犹豫，立刻将乌圆背起，用绳索固定好，转身便向外疾驰。
戌影的身影在洞口一闪，玄色劲装上沾染了几点不易察觉的暗红，她迅速清理掉最后的痕迹，如同融入阴影的獒犬，护卫着午影撤离。
当午影背着昏迷不醒、轻飘飘如同落叶的乌圆，如同鬼魅般穿过重重宫墙阴影，悄无声息地滑入清晏殿书房时，天际才刚刚泛起一丝鱼肚白。
吴怀瑾早已起身，披着墨色鹤氅，静立在一旁。
他的目光首先落在午影身上。
少女气息微喘，靛青色劲装沾染了泥污和一丝血腥，额角鬓发被汗水浸湿，紧贴在皮肤上，但那双浅褐色的眼眸依旧燃烧着战斗后的锐利火焰。
“做得很好。”
他淡淡开口，声音带着一丝夜露的寒凉。
午影立刻双膝跪地，垂首：
“奴幸不辱命。”
吴怀瑾不再多言，目光转向软垫上昏迷的乌圆。
她的脸色比之前更加难看，眉心处甚至萦绕着一丝灰败的死气，那是神魂严重受损的征兆。
他走上前，蹲下身，指尖凝聚起一丝极其微弱的《太素蕴灵诀》灵力，悬在乌圆眉心。
灵力探查到的，是一片混乱与残破，搜魂术对她的神魂造成了近乎毁灭性的打击。
他又看向她左肩脖颈处，那个诡异的暗红色印记依旧存在，甚至在搜魂的刺激下，颜色似乎更深了一些。
吴怀瑾眼神冰冷。
沙蝎宗……此仇，他记下了。
他取出珍贵的疗伤丹药和温养神魂的灵药，小心喂入乌圆口中，并以自身灵力助其化开药力，护住她最后一丝生机和可能残存的记忆碎片。
“戌影，清理干净，让她在此静养。你亲自看守，任何人不得靠近。”
他沉声吩咐，语气不容置疑。
“是。”
戌影领命，立刻行动起来。
吴怀瑾站起身，再次走到窗边，望着窗外渐渐亮起的天色。
晨光刺破云层，却驱不散他心头的阴霾。
乌圆拼死带回的只言片语——“沙蝎铺子”、“后院密室”、“祭坛”、“画像”，每一个词都透着不祥与阴谋。
猎手救回了他的“猫”，但“猫”已重伤濒死，而敌人隐藏的獠牙，似乎比想象的更为锋利。
他缓缓抬起手，看着自己修长却略显苍白的手指。
接下来的每一步，都需更加谨慎。
必须尽快撬开沙蝎宗的硬壳，弄清楚那“祭坛”与“画像”，究竟隐藏着怎样的秘密。
