看到端坐于书案后的吴怀瑾，她挣脱戌影的搀扶，踉跄着扑倒在地，双膝重重砸在地上，额头深深叩下。
“主人……”
她的声音依旧虚弱，却带着一股执拗的劲头，
“奴……奴想起来了……更多……关于那祭坛……”
吴怀瑾没有立刻让她起来，目光沉静地落在她伏低的、微微颤抖的背脊上。
“说。”
“那画……那画上的眼睛……在看……在看祭坛中央……”
乌圆努力组织着语言，呼吸急促，
“不是……不是随便看的……它在……在吸收凹槽里……那东西的力量……那骨头……在发光……在变热……”
骨头……发光……变热……
吴怀瑾眼神微凝。
这描述，与招娣听来的“亮晶晶的石头……有时候是热的”何其相似！
难道沙蝎宗已经得到了一块类似的“骨头”？
还是说，那“钥匙”并非单一的石头，而是某种……可以分割或者有多种形态的东西？
“还有呢？”
他追问，语气不容置喙。
乌圆的身体抖了一下，似乎在抵抗着回忆带来的恐惧：
“他们……他们提到……需要‘门’……‘钥匙’是……是为了打开‘门’……‘门’后面……有……有他们想要的东西……比……比魔神的力量……更……”
她的声音戛然而止，仿佛触及了某个禁忌，脸上血色尽褪，身体筛糠般抖动起来，眼中充满了巨大的恐惧。
“更什么？”
吴怀瑾的声音冰冷，如同寒泉浇下。
乌圆猛地抬起头，泪水夺眶而出，混合着无尽的恐惧，嘶声道：
“……更‘本质’的东西！奴……奴只听到这里……他们就……就发现了奴……”
更本质的东西？
吴怀瑾的心猛地一沉。
沙蝎宗的目的，难道不仅仅是召唤魔神分神那么简单？
他们还想通过那扇“门”，获取某种更根源、更可怕的力量？
那会是什么？
他看着地上因恐惧和虚弱几乎要再次昏厥的乌圆，知道这已是她目前能回忆起的极限。
“够了。”
他淡淡道，
“你做得很好。”
他看向戌影：
“送她回去，用最好的安魂香料。”
“是。”
戌影上前，小心地将几乎瘫软的乌圆扶起。
就在乌圆即将被扶出书房的刹那，她忽然回头，用尽最后力气喊道：
“主人……小心……那‘钥匙’……它……它可能是……活的！”
活的？
吴怀瑾瞳孔微缩。
他看着乌圆被搀扶离开的背影，书房内再次陷入沉寂，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
时冷时热，发出声音，现在又可能是“活的”……这“钥匙”到底是什么鬼东西？
沙蝎宗寻找“门”后更“本质”的东西……这背后的图谋，远比想象中更大，也更危险。
他靠在椅背上，指尖无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面。
局势越来越复杂，也越来越清晰。
所有的线索，最终都指向了明晚月晦之夜的胡记香料铺。
他需要一份更详细、更精准的“地图”。
意念微动，他再次连接上了酉影。
「酉影，静心苑目标，接到玉符后反应如何？」
「回主人，目标紧握玉符，情绪剧烈波动，有泪水。随后陷入长久沉默，周身阴寒能量波动依旧，但……其对远方呼唤的‘回应’强度，有微弱减弱迹象。目前维持盘坐姿势，未再尝试冲击门窗。」
吴怀瑾眼底掠过一丝几不可察的满意。
很好。
仇恨的种子已经开始发芽，暂时压制了那井呼的诱惑。
这头“羊”，至少在明晚之前，应该不会轻易被沙蝎宗完全掌控了。
接下来，就是等待。
等待招娣这只“幼鼠”能否带来关于沙蝎宗具体行动路线，或者那“钥匙”更确切位置的信息。
等待西郊的午影和持续监控碧梧宫外围的戌影，能否发现新的线索。
他闭上眼，脑海中如同展开一张无形的棋盘，敌我双方的棋子正在缓缓移动，杀机暗藏。
“云袖。”
他轻声唤道。
“奴婢在。”
一直安静侍立在旁的云袖连忙上前。
“笔墨。”
他需要将目前所有的线索和推测，重新梳理一遍。
亲自书写，能帮助他更好地凝练思绪。
“是。”
云袖连忙铺开宣纸，挽袖研墨。
少女专注的侧脸在烛光下显得格外柔美，动作优雅流畅，带着一种令人心静的韵律。
吴怀瑾提起笔，蘸饱了浓墨，却在落笔前顿住。
他抬起头，目光仿佛穿透了层层宫墙，望向了那座被龙气封锁的、隐藏着最大秘密的碧梧宫。
钥匙是活的……门后是更本质的东西……
沙蝎宗，你们到底想在这皇城之下，打开怎样的潘多拉魔盒？
而本王，又该如何利用这次机会，在这场即将到来的风暴中，攫取最大的利益，甚至……窥探那所谓的“本质”？
笔尖最终落下，在宣纸上划下了一道深沉的、带着决绝意味的墨痕。
