“然，活罪难饶。”
吴怀瑾的声音骤然转冷，
“疏忽大意，便是取死之道。此番教训，需你永世铭记。”
他话音未落，乌圆脖子上的“牵机铃”毫无征兆地发出一阵极其细微、却直透神魂的震颤！
“嗡——”
那不是清脆的铃声，而是一种低沉的、仿佛无数细针同时扎刺灵魂核心的嗡鸣！
“啊——！”
乌圆猝不及防，发出一声短促而凄厉的惨叫，整个人猛地蜷缩起来，双手死死抱住头颅。
她的身体剧烈地痉挛着，那张苍白的小脸瞬间扭曲，布满了极致的痛苦。
牵机铃的惩戒！
这痛苦远比肉体的刑罚更甚，仿佛要将她的意识都彻底搅碎。
乌圆在地上翻滚着，喉咙里发出压抑不住的呜咽，冷汗瞬间浸透了她的衣衫。
她感觉自己的灵魂正在被一寸寸凌迟。
吴怀瑾冷漠地看着她在自己脚下痛苦挣扎。
持续了约莫十息。
就在乌圆感觉自己的意识即将被痛苦彻底吞噬时，那恐怖的嗡鸣声戛然而止。
痛苦如同潮水般退去，留下的是劫后余生般的虚脱和深入骨髓的恐惧。
她瘫软在地，大口大口地喘息着，浑身都被冷汗浸透，眼神涣散。
吴怀瑾缓缓起身，走下软榻，来到她面前。
阴影笼罩下来，乌圆涣散的眼神努力聚焦，看到主人那双纤尘不染的云纹靴停在自己眼前。
她挣扎着想爬起来重新跪好，却浑身无力。
他没有立刻扶她，而是摊开手掌，露出了那枚刚刚兑换的“蕴魂生肌丸”。
丹药莹白，散发着温和的药香，在这充斥着痛苦余韵的空气中，显得格外诱人。
乌圆的目光不由自主地被那丹药吸引，喉咙艰难地滚动了一下。
她能感觉到那丹药对她伤势的强烈吸引力。
吴怀瑾蹲下身，与她平视。
他伸出另一只手，没有碰触她汗湿狼狈的脸颊，而是轻轻捏住了她的下颌，力道不容抗拒，迫使她微微张开嘴。
他的动作带着一种理所当然的掌控，如同准备投喂一只不听话的宠物。
乌圆顺从地张开嘴，眼中还残留着恐惧的泪水，却又因那近在咫尺的药香而生出一丝卑微的渴望。
吴怀瑾将那颗“蕴魂生肌丸”轻轻塞进了她的嘴里，指尖不可避免地触碰到了她干涩的唇瓣。
丹药入口即化，化作一股温和而强大的暖流，迅速涌向她的四肢百骸，滋养着她受损的神魂和经脉。
那舒适的暖意与方才撕心裂肺的痛苦形成了鲜明的对比，让她几乎要喟叹出声。
她下意识地伸出小巧的舌尖，舔舐了一下唇角残留的药液，如同小猫清理沾了奶渍的胡须。
这个动作完全是本能，带着对那治愈力量的贪婪，也带着一丝讨好般的驯服。
吴怀瑾松开了捏着她下颌的手，看着她那不自觉的舔舐动作，眼神幽深。
他没有说话，只是用那只刚刚喂过药的手，轻轻放在了乌圆汗湿的头顶，揉了揉她凌乱的发丝。
这算不上温柔的抚摸，却让乌圆浑身一颤，刚刚经历极致痛苦又得到及时抚慰的巨大落差，让她心底某种防线彻底崩溃。
她呜咽一声，再也支撑不住，额头轻轻抵在了吴怀瑾的膝盖上，身体微微颤抖，不再是恐惧，而是一种复杂难言的、混杂着痛苦、委屈、感激和更深依恋的情绪释放。
“记住这痛，”
吴怀瑾的声音从头顶传来，平淡依旧，
“也记住这药。你的生死，你的痛苦与舒适，皆系于本王一念。”
乌圆用力点头，发丝蹭着他的衣袍，声音闷闷的，带着浓重的鼻音：
“奴记住了……永远记得……”
“你的情报网络，尚需重建。”
他继续说道，
“西郊之事已了，但京城暗流不会平息。太子、八皇子、还有那些藏在阴影里的虫子……本王需要更多的眼睛和耳朵。”
乌圆猛地抬起头，脸上泪痕未干，但那双猫儿眼里已重新燃起了光，一种被需要、被委以重任的光芒。
“奴一定办好！奴会用最快的速度，把网重新织起来！更密，更牢！”
“嗯。”
吴怀瑾收回手，站起身，
“下去吧，好生吸收药力。需要什么协助，可寻云袖。”
“是！谢主人！谢主人恩典！”
乌圆挣扎着，再次以头触地，这次的动作却带着一种焕然新生的力量。
她摸了摸脖子上的那枚牵机铃，这才撑着虚软却暖流涌动的身体，恭敬地退出了内殿。
回到廊下那个阴影角落，乌圆蜷缩起来，感受着体内丹药化开的暖流修复着伤痕，脖子上的牵机铃安静无声。
痛与赏，恐惧与希望，在这只“猫”的心中被主人巧妙地糅合在一起，编织成更牢固的枷锁，也是……更扭曲的归巢。
内殿中，吴怀瑾漠然地看着光幕上减少的功德。
资源既不能用于自身，那便物尽其用，将它们转化为更有效的……掌控工具。
他重新阖上眼帘，继续引导着体内那缕阴寒灵源。
