德妃亲自将他送到宫门口，又细细叮嘱了云袖、云香一番，方才目送着他的软轿远去。
回到清晏殿，已是傍晚时分。
殿内灯火初上，将他的身影拉得长长的。
云袖和云香上前，为他褪去外袍，换上宽松舒适的居家长衫。
动作轻柔，带着经年累月形成的默契。
吴怀瑾在窗边的软榻上坐下，云香立刻跪坐在脚踏上，为他除去靴袜，将一双微凉的脚放入早已备好的、温度恰好的热水中，细细揉洗。
她的手法娴熟，力道适中，指尖偶尔掠过足底穴位，带来一阵舒适的酸麻。
云袖则端来一盏参茶，试过温度后，才奉到他手边。
随后又走到他身后，伸出纤纤玉指，为他按摩肩颈。
她的指尖带着淡淡的香膏气息，力道不轻不重，恰到好处地缓解着他端坐已久的疲惫。
吴怀瑾闭着眼，享受着侍女细致入微的伺候，脑海中却飞速梳理着今日所得。
弱冠礼的筹备，意味着他即将正式登上舞台。
太子与八皇子的争斗白热化，漕运总督之位是个关键的肥缺，双方必不肯相让。
而西域使团的消息…… 与乌圆探查到的 “胡玉楼” 黑袍客是否有关联？
德妃语焉不详，但那股不安的气息做不得假。
还有吴怀冬感知到的，井下声音的 “清晰”……
这些看似孤立的事件，背后是否隐藏着某种联系？
他需要更多的信息。
“乌圆。”
他闭着眼，淡淡唤道。
一道玄色身影如同无声的烟雾，自殿柱后的阴影中浮现，悄无声息地滑行至榻前，双膝跪地，额头轻触冰凉的地面。
动作流畅自然，带着猫科动物特有的轻盈与恭顺。
“奴在。”
“西域使团的消息，详查。重点是他们与‘胡玉楼’的关联，以及…… 朝中可能与之接触的人。”
吴怀瑾的声音没有一丝波澜。
“是。”
乌圆应道，声音低沉而肯定。
她并未立刻离去，她终究没能忍住，眼尾余光飞快地扫过主人浸泡在热水中的双脚，以及正在为他揉按肩颈的云袖。
猫儿眼里闪过一丝难以察觉的、混合着忠诚与某种隐秘渴望的光芒，随即又重新低下头，如同最温驯的宠物，等待着主人的下一个指令。
“戌影。”
吴怀瑾再次开口。
另一道更加沉凝的身影，如同磐石般悄无声息地出现在乌圆身侧稍前的位置，同样跪伏于地，姿态甚至比乌圆更加卑微，额头紧紧贴着地面，仿佛要将自己融入这方砖石。
她脖颈上的歃影箍在灯光下泛着幽冷的微光。
“奴在。”
“弱冠礼前，京中各方动向，尤其是东宫与八皇子府，加倍留意。若有异动，即刻来报。”
“是。”
戌影的回答简短有力，带着犬类般的绝对服从。
她甚至没有抬头，保持着绝对的恭谨。
吴怀瑾挥了挥手。
两道身影如同来时一般，无声无息地退入阴影之中，仿佛从未出现过。
殿内只剩下温水流动的细微声响，以及云袖、云香轻柔的呼吸声。
吴怀瑾重新阖上眼，感受着脚底传来的暖意和肩颈处适度的揉按。
网，已经撒了出去。
弱冠礼，或许不仅仅是一个仪式，更是一个契机。
一个将暗流推向明面，让他能更清晰地看清棋盘，甚至…… 主动落子的契机。
他需要力量，需要尽快恢复魂源。
而这一切，或许都将在不久之后，见分晓。
