永乐宫偏殿内的烛火依旧跳动，只是方才的暧昧气息，已被一丝紧张与慌乱悄然取代。
刘度听到何玉竟将自己的迟疑与刘辨联系在一起，心中顿时一慌。
他从未想过会引发这样的误会，连忙伸出双臂，将身前的少妇紧紧搂进怀中，手掌轻轻拍着她的后背，语气急切又带着安抚：
“玉儿莫慌，并不是陛下出了事！你放心，他最近可好着呢，每日在宫中缠着宫女太监玩捉迷藏、踢毽子，闹得不亦乐乎，早就走出之前十常侍之乱的阴影了。”
他怕何玉不信，又补充道：
“昨日我还让人去宫中打听了陛下的近况，宫人说陛下昨日还因为赢了太监的小玩意儿，高兴得赏了对方一块碎银子，精神头好得很，你完全不必担心。”
何玉被刘度紧紧搂着，听着他清晰而笃定的话语，感受着他胸膛的温热与有力的心跳，悬着的心才渐渐放了下来。
她轻轻靠在刘度怀里，长长地舒了一口气，胸口因之前的紧张而剧烈起伏的弧度，也慢慢平缓下来。
其实此刻的她，一颗心早已尽数扑在刘度身上，对于刘辨这个儿子，她早已没有太多指望。
这孩子自幼娇生惯养，性子懦弱，又没什么主见，根本成不了大器。
她真正担心的，是一旦刘辨出事，自己的太后之位便会失去根基。
毕竟当初袁绍等世家之所以愿意推出刘辨继位，不过是看中他年幼易控，若是刘辨没了，那些世家定然会另寻傀儡，比如弘农王刘协。
到那时，自己这个前太后便会变得毫无价值，别说继续执掌后宫权力，能否保住性命都未可知。
一想到这里，何玉的心中便掠过一丝冷意，手指也下意识地攥紧了刘度的衣襟。
恰在此时，她的脑海中不由得想起了弘农王刘协。
这些日子，她早已暗中让人给刘协的饮食里掺了慢性毒药，那毒药无色无味，发作时只会让人日渐虚弱，最后看似因身体羸弱病逝，根本没人能查出异样。
这件事，她早已暗中告知过刘度，并且得到了他的首肯，正因如此，她做起来才毫无顾忌，甚至觉得这是除去隐患的最好办法。
刘度自然也知晓何玉的心思，只是他心中的盘算，却没有完全跟何玉说清楚。
他来自后世，深知刘协并非表面那般温顺无害，那是个隐忍而有野心的人，若真让刘协登上皇位，日后定会成为自己的阻碍。
如今自己虽有意问鼎皇权，却不能在短时间内贸然登基，毕竟天下尚未平定，诸侯环伺，此时废帝只会授人以柄。
所以眼下，由刘辨这个心机不深、性子懦弱的小屁孩担任皇帝，才是最稳妥的选择。
他既容易掌控，又不会对自己构成威胁，正好能成为自己过渡权力的傀儡。
而何玉在毒杀之事上，本就得心应手。
当年刘协的生母王美人，便是被她暗中下了毒害死的，即便后来有人追查，也被她用权势压了下去，最后不了了之。
有过这样的先例，此次毒杀刘协，自然更是稳妥，不会留下任何痕迹。
想通这些，何玉心中的最后一丝顾虑也消散了。
她轻轻推开刘度，仰起头看着他，脸上露出几分松懈的神情，语气也恢复了些许平静：
“既然不是皇儿出事，那到底是什么事？你就直说吧，我都听着呢。”
刘度看着何玉眼中残留的些许水汽，以及因放松而微微舒展的眉头，心中知道，此刻是告知真相的最佳时机
