七天，对于山里的庄稼汉来说，不过是日头升起落下七次，但对于陈凡而言，却是一场无声的修行。
他像是和那两亩向阳坡的赤炎稻较上了劲，除了吃饭睡觉，几乎整日都泡在田垄上。哪怕不催动灵气，光是用肉眼观察那些紫红稻苗的每一丝变化，用锄头细细松动每一寸根须周围的土壤，都是一种对心性的磨砺。
这七天里，第九局的那块牌子确实发挥了定海神针般的作用。村子里的闲杂人等少了大半，倒是多了几个穿着便衣、眼神锐利的年轻人，整日里在村外晃荡，名为“考察生态”，实为暗哨。
陈凡对此视而不见，他忙得很。
“凡哥，这……这是要成了吗？”
张铁牛蹲在田埂上，眼珠子瞪得溜圆，连大气都不敢喘。
此刻正值正午，烈日当空。向阳坡上的两亩稻田，竟然在无风自动。那些紫红色的稻秆已经窜到了大腿高，顶端鼓鼓囊囊的，像是孕育着什么即将破壳而出的生命。
空气中弥漫着一股奇异的燥热，这种热不是太阳晒的，而是从地里头透出来的。如果你赤脚踩上去，会发现泥土竟然有些烫脚。
陈凡站在田中央，脚下的布鞋已经磨破了边。他眯着眼，手里握着一把刚才从溪边扯来的芦苇叶，神情凝重。
“火候到了，缺把风。”
他低声喃喃，随后将手中的芦苇叶猛地向空中一抛。
“起！”
这声低喝混杂着体内好不容易积攒起来的一丝地气，虽然微弱，却像是燎原的第一颗火星。
原本静止的空气突然涌动起来。
山谷里的风像是听到了号令，呼啸着向这片向阳坡汇聚。风过稻浪，发出的不是清脆的沙沙声，而是一阵类似于烈火燃烧的“噼啪”爆响。
“开了！凡哥！开了！”张铁牛激动得差点跳进田里。
只见那鼓胀的稻穗顶端，猛地炸裂开来。一串串如同红宝石雕琢般的谷粒，在阳光下闪烁着晶莹剔透的光泽。每一粒稻谷都只有寻常米粒一半大小，但那股子扑面而来的香气，却霸道得让人有些晕眩。
那是一种混合了阳光暴晒后的焦香、泥土的厚重以及某种难以言喻的药草清芬的味道。
“抽穗即灌浆，灌浆即成熟。”陈凡擦了一把额头的汗，嘴角终于勾起了一抹如释重负的笑意，“这‘七日火’，算是成了。”
随着稻穗完全绽放，那股燥热之气竟然瞬间内敛，全部缩回了那一粒粒红色的稻米之中。原本紫红色的茎叶迅速枯黄、萎缩，仿佛将这一生的精华都在这一刻毫无保留地献祭给了果实。
“这……这就熟了？”
随后赶来的巩梦书看着眼前这一幕，感觉这几天的生物学知识再次受到了降维打击。刚才还生机勃勃的稻田，转瞬间就像是经历了一个秋天的肃杀，只剩下那沉甸甸、红彤彤的稻穗挂在枯杆上。
“收割。”
陈凡没有解释，只是从腰间解下那把磨得飞快的镰刀，扔给张铁牛，“动作要快，日落之前必须全部归仓。这东西见不得阴气，一旦太阳下山还没收完，灵气就会散掉一半。”
“好嘞！”张铁牛接过镰刀，像是一头见了红布的公牛，嗷嗷叫着就冲进了地里。
巩梦书也不甘示弱，虽然细皮嫩肉，但这几天跟着陈凡也练出了一把子力气，抄起备用的镰刀就跟了上去。
陈凡并没有动手收割。
他站在地头，看着两人忙碌的背影，缓缓闭上了眼睛。
随着赤炎稻的成熟，他能感觉到脚下那座早已布置好的“聚灵锁气阵”正在发生微妙的变化。原本只是单向吸纳灵气的阵法，此刻竟然开始反哺地脉。
那些稻谷在生长的过程中，不仅吸收了灵气，更通过根系将多余的、经过转化的“阳煞”注入了地底。
这片原本贫瘠干硬的向阳坡，此刻土壤竟然变得松软油润，甚至隐隐透出一层淡淡的金光。
“这就是‘以种养地’。”
陈凡心中暗道，《神农百草经》的核心从来不是掠夺，而是循环。
就在这时，一阵轻微的震动从口袋里传来。
陈凡拿出手机，是一个陌生号码。
但他知道是谁。
接通电话，那头传来了赵建国略带笑意的苍老声音：“小子，好大的动静啊。我在五公里外的监测站，都看到你那边的红光了。”
“赵老消息灵通。”陈凡淡淡回道。
