杂役处后院的柴房外，晨光刚漫过墙头，龙傲天就已经握着斧头站在柴堆前。
斧头是凡铁打造，木柄被磨得光滑发亮，他双手握住斧柄，手臂微微发力，金灵气顺着经脉悄悄汇入双臂。
没有刻意催动，只是借着功法自然流转，却让他的力气比半年前大了近一倍。
一斧劈下，碗口粗的松木应声裂开，断面整齐得像是用尺子量过。
龙傲天弯腰将劈好的木柴码整齐，动作麻利，额头上不见丝毫汗珠。
这半年来，他每天清晨都会帮李老头劈柴、挑水、整理药材，从一开始需要用尽全力才能劈动细柴。
到现在轻松应对粗木，不仅身体在灵气滋养下愈发强健，“五气朝元诀” 的掌控也越来越熟练。
“小子，歇会儿吧，这柴够烧三天了。”
李老头端着一碗灵草汤走过来，放在旁边的石桌上，眼神里带着几分赞许，“你这力气，比刚来的时候大多了，做事也越来越利索，难怪张执事总夸你。”
龙傲天放下斧头，擦了擦手，拿起灵草汤小口喝着。
汤里掺了少量聚气散粉末，是李老头特意给他加的，说是 “干活辛苦，补补灵气”。
温热的汤汁滑过喉咙，一股淡淡的灵气散开，顺着丹田游走，与体内的五灵根灵气轻轻共鸣。
“都是李老照顾，不然我也练不出这么大劲。” 龙傲天笑着回应，语气谦逊。
他知道，李老头虽然表面上对他不冷不热，却总在暗中关照。
比如每天多给他留一碗灵粥，把最轻松的整理药材的活派给他，甚至在其他杂役弟子议论他时，会出声呵斥。
这半年来，他严格遵守 “苟发育” 的策略：从不主动与人争执，外门弟子来杂役处领工具时，就算有人认出他是 “杀了王奎的五灵根”，出言嘲讽，他也只是低头应着，从不反驳。
白天专注做杂活，晚上则在小木屋里修炼，从不在外人面前显露灵气波动。
藏在床底的《青囊丹经》和《天工器录》，只在深夜借着微弱的油灯光翻看几页，从不敢贸然尝试炼丹或炼器，生怕留下痕迹。
唯一的 “奢侈”，就是每月偷偷用攒下的灵石，从外门药圃买少量低阶灵草。
比如止血草、聚气花的残瓣，用来辅助修炼。
“五气朝元诀” 对资源的需求是普通功法的五倍，若只靠杂役处微薄的灵气和李老头给的灵草汤，他根本不可能在半年内突破。
喝完灵草汤，龙傲天拿起扫帚，准备清扫柴房周围的落叶。
刚走到拐角，就听到两个外门弟子的议论声，声音不大，却清晰地传进他耳朵里：
“你看那个扫地的，是不是就是半年前杀了王奎的龙傲天？”
“对，就是他！听说孟管事还在找他麻烦，没想到他躲在杂役处当杂工，真是个废物，五灵根就是五灵根，就算杀了人，还不是只能劈柴扫地？”
“哈哈，可不是嘛！听说他之前还会炼丹，我看就是瞎猫碰上死耗子，现在连丹炉都摸不到，估计早就废了！”
龙傲天握着扫帚的手紧了紧，指节泛白，丹田内的五灵根灵气微微躁动。
换作半年前，他或许会忍不住反驳，甚至动手，但现在，他深吸一口气，压下心里的波澜，继续低着头扫地，仿佛没听到两人的议论。
那两个弟子见他不回应，觉得没趣，骂骂咧咧地走了。
龙傲天直到他们的身影消失在杂役处门口，才停下动作，抬头望向青云宗外门弟子区的方向。
那里有他的木屋，有他未完成的修炼路，还有等着他的麻烦。
他知道，现在的隐忍不是懦弱，而是为了将来能更从容地站在那里，不再被人嘲笑 “废物”。
傍晚时分，宋青悄悄来了杂役处。
他穿着一身半旧的灰色弟子服，怀里揣着一个布包，看到龙傲天，立刻快步走过来，压低声音说：“傲天，我来看你了，这半年你还好吗？”
龙傲天拉着宋青走进小木屋，关上木门：“挺好的，李老对我照顾，修炼也没落下。你呢？突破炼气三层了吗？”
“突破了！” 宋青脸上露出笑容，从布包里掏出一袋聚气散，“这是我突破时剩下的聚气散，给你带来了。
对了，外门最近有个高阶任务，‘猎杀铁背狼’，奖励三块下品灵石，还有机会获得铁背狼的妖丹，妖丹能卖不少钱呢！”
