七月的日头毒辣得像下了火，土地被烤得发烫，连知了的叫声都带着股焦躁。金杯带来的热度尚未消散，却被这酷暑和接踵而至的挑战淬炼得更加真实、也更加沉重。
与“食之本”的首批订单进入了最关键的备货阶段。沙棘原浆要求用七月中旬第一批自然成熟的果实，糖酸比达到最佳。王龙飞和赵大虎几乎住在了沙棘园里，每天凌晨四点就带着临时雇来的几个手脚麻利的村民进园采摘，赶在日头完全升起、果温升高前完成，以最大程度保留风味。
“轻点！哎哟我的祖宗，这果皮薄，一碰就破相了！”赵大虎嗓门大，此刻却压得低低的，心疼地看着一个村民不小心碰落了几颗红得发紫的沙棘果。他手里拿着糖度计，随机抽查着采摘下来的果实，记录着数据。林薇设计的表格细致到采摘时间、地块、当日天气、甚至采摘篮的编号，繁琐，却让王龙飞第一次如此清晰地感知到，什么叫“看天吃饭”的具体化。
李强则严阵以待地守在简陋的加工点。新买的便携式检测仪已经到位，他正跟着赵大虎学习如何使用。杀菌锅的温度和时间严格控制，灌装间的卫生标准提到了最高级别，所有人都必须穿戴整齐的发网帽、口罩和手套，进出消毒。春燕和秋菊经过上次的教训，再也不敢大意，操作一丝不苟，但效率明显慢了下来。
“飞哥，这进度……够呛啊。”午休时，李强擦着汗，看着才完成一小半的灌装任务，忧心忡忡，“按这标准，一天出不了多少货。‘食之本’要的量虽然不大，但交货期卡得死。”
王龙飞灌了一大口凉白开，喉咙里火烧火燎的感觉稍缓：“质量是第一位的，慢就慢点。晚上加班赶一赶。跟秦总那边沟通一下，说明我们的情况，争取理解。”他顿了顿，补充道，“告诉春燕她们，加班按规矩算双倍工钱。”
另一边，特级鸡蛋的供应也遇到了麻烦。天气炎热，鸡群的产蛋率本就有小幅下滑，而“食之本”对蛋重、蛋壳颜色均匀度要求极高，筛选下来，合格率只有平时的六成。网店的日常订单因此受到了影响，后台开始出现催单和询问的留言。
张小梅耐心地一一回复解释，但压力显而易见。王龙飞不得不做出艰难决定：网店的特级鸡蛋暂时限量供应，优先保证“食之本”的订单。这引来了一些老客户的不满。
“飞哥，有个老客户‘田园牧歌’，买了咱两年鸡蛋了，这次没抢到，说话有点冲……”张小梅小声汇报。
王龙飞沉默了一下，说：“把我电话给他，我亲自跟他解释。”
电话里，王龙飞没有找借口，坦诚了目前遇到的产能瓶颈和合作方的品质要求，并承诺一旦产能恢复，第一时间通知他，并给予优惠。对方听完，语气缓和了不少：“王老板，你们也不容易。理解，支持！但好东西得让老朋友们都能尝到啊！”
这话让王龙飞心里不是滋味。他知道，平衡新旧客户、平衡不同渠道的需求，将是未来长期面临的难题。
就在这焦头烂额之际，赵大虎那边传来了一个意想不到的消息。
晚饭时分，赵大虎兴冲冲地拿着笔记本跑来找王龙飞和李强，脸上被晒得黝黑发亮，却掩不住兴奋。
“飞哥！强哥！有重大发现！”他摊开笔记本，上面是密密麻麻的数据和曲线图，“你们看！我用薇薇教的方差分析法，对比了实验田和普通田的沙棘果检测数据！用了陈教授改良肥的那组，不仅维生素c含量高出一截，关键是其果胶稳定性和抗氧化成分保存率也显着更好！尤其是在高温加工后！”
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