那盏土制电灯被林枫小心地藏在床脚的木箱后面，用一块旧麻布盖着。它更像一个秘密的慰藉，一个证明他头脑中的知识并非虚幻的实体证据。白天，他依旧在苏念卿面前扮演着逐渐康复的归国学子，喝着草药，吃着稀粥，偶尔翻看那本《机械原理》，或是望着窗外出神。
但到了夜晚，当苏念卿离开，煤油灯被吹熄，万籁俱寂之时，他才会悄悄接通电池，让那团橘黄色的、稳定的光晕在玻璃罩内亮起。借着这微弱但清晰的光线，他开始用铅笔在粗糙的草纸上写写画画。
他画的不是高深的方程，而是最基础的电路草图，思考着如何提高这盏灯的效率。碳丝的性能不稳定，寿命短是必然的。电池的电量也在以肉眼可见的速度消耗——那两节宝贵的1号电池，支撑不了太久。必须找到更可持续的能源，或者至少，找到充电的方法。
这个念头一出，他脑海中立刻浮现出几种简易的蓄电池原理和制作方法。铅酸电池？需要铅板和硫酸，获取难度大，危险性高。或许可以尝试更简单的……比如，勒克朗谢湿电池的某种变体？利用锌、碳和氯化铵溶液？锌皮和碳棒或许能想办法找到，氯化铵……不知道县里的药店或者供销社有没有？
他一边在纸上勾勒着可能的电池结构，一边留意着门外的动静。这种“地下工作”般的状态，让他感到一种奇特的紧张与兴奋。
几天后的一个下午，苏念卿带来了一位陌生的客人。来人约莫三十五六岁，身材精干，皮肤黝黑，穿着一身半旧的蓝色工装，袖口和膝盖处磨得有些发白，眼神却锐利有神，带着一种长期与机器打交道的专注感。
“林同志，这位是县农机站的王铁柱，王技术员。”苏念卿介绍道，“王技术员听说你从国外学机械回来，很是佩服，今天特意过来看看你。”
王铁柱显得有些拘谨，双手在裤腿上搓了搓，才伸出来与林枫握手，力道很大：“林工……林同志，你好你好！冒昧打扰了。”他的称呼在“工程师”和更普遍的“同志”之间犹豫了一下，最终选择了后者。
“王技术员太客气了，快请坐。”林枫请他坐在桌旁唯一的木椅上，自己则坐在床沿。苏念卿倒了碗开水递给王铁柱，便借口去洗衣服，离开了房间，留下了两个男人。
王铁柱喝了口水，目光不由自主地被桌上摊开的几张草纸吸引。上面画着一些他看不太懂的线路图和结构简图，线条干净利落，与他平日里见到的那些粗糙的农机图纸截然不同。
“林同志，你这是……在画啥？”他忍不住好奇地问。
林枫心中微动，这是一个机会。他将草纸往王铁柱那边推了推，语气平和地说：“没什么，养病无聊，随便瞎想的。是一些关于……用电的设想。”
“电？”王铁柱眼睛一亮，“咱们农机站去年好不容易通了电，就装了几个灯泡，可亮堂了！就是老跳闸，一碰到阴雨天，线路还老出问题，愁死人。”
他像是找到了倾诉对象，开始倒苦水：“站里有台老式的柴油发电机，是备用的，年头久了，毛病一堆，动不动就熄火。现在农忙快到了，抽水、脱粒都指望着电呢，我这心里直打鼓。”
林枫静静地听着，捕捉着关键信息：县里有电，但不稳定；有柴油发电机，但维护不善。这正是一个他可以介入，而又不显得太过突兀的领域。
他没有立刻大包大揽，而是引导性地问道：“王技术员，那发电机具体是什么问题？是启动困难，还是运转不稳？有没有检查过油路、电路和气路？”
王铁柱见林枫问得专业，精神更是一振：“启动倒还行，就是跑起来之后，声音忽大忽小，有时候还冒黑烟，没劲儿！我也拆开看过，油路好像有点堵，喷油嘴那块儿我弄不太明白，不敢乱动。电路就更别提了，那些线头我看着都晕。”
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