次日一早，粮油加工厂的副厂长兼技术员孙长海就亲自来接林枫了。孙长海是个四十多岁的中年人，个子不高，但看起来很精干，眼神里带着技术人员特有的审慎和一丝因问题无法解决而产生的焦虑。
“林同志，麻烦你了，真是不好意思。”孙长海握着林枫的手，力道很足，“我们那台老家伙，可是把全厂上下都折腾得够呛。”
“孙厂长客气了，我先看看，不一定能解决问题，大家一起研究。”林枫态度平和。
粮油加工厂位于县城边缘，靠近河流，主要是为了取水方便。厂区不大，几间砖瓦房便是主要车间，空气中弥漫着米糠和油脂混合的气味。机器轰鸣声远远传来，带着老设备特有的沉重与喘息感。
孙长海直接带着林枫来到了碾米车间。车间的中央，一台庞大的、漆皮剥落严重的铁家伙正在运转，正是那台立式滚筒碾米机。它通过天轴和皮带从一台更大的柴油机获取动力，发出“轰隆轰隆”的响声，整个地面似乎都在微微震动。工人们戴着口罩，在弥漫的米糠粉尘中忙碌着，将稻谷倒入进料口，再将加工好的米和分离出的糠运走。
林枫没有急于发表意见，而是静静地站在机器旁观察了好几分钟。他仔细听机器的声音，分辨是否有异常的撞击或摩擦；看皮带的传动是否平稳，有无打滑；观察进料的速度和出米、出糠的情况。
“停一下机器，我想近看看。”林枫对孙长海说。
孙长海虽然心急，但也知道排查问题必须细致，立刻示意工人停机。巨大的轰鸣声戛然而止，车间里顿时安静下来，只剩下工人们清扫的沙沙声。
林枫走近这台布满油污和灰尘的庞然大物。他先是查看了传动部分，皮带有些松垮，这会导致能量损失和转速不稳。接着，他重点关注滚筒和米筛之间的间隙。他用手电筒照着，仔细观察间隙的均匀程度，并用随身带来的简易卡尺（向王铁柱借的）在不同位置测量了一番。
“间隙不太均匀，”林枫直起身，对孙长海说，“这边宽那边窄，这会导致碾米压力不一致，宽的这边糙米去皮不净，窄的那边容易压碎米粒。”
孙长海凑过来看，连连点头：“是是是，这个问题我们也发现过，调整过几次，但用不了多久又变了形，这老家伙，精度保持不住啊。”
林枫又检查了滚筒上的米刀（也称压力板），发现其角度是固定的，而且因为长期使用，磨损严重，边缘已经不够锋利，这影响了搓碾效率。最后，他询问了滚筒的标准转速和目前的实际转速（通过皮带轮尺寸估算）。
“转速可能也偏低了点，”林枫沉吟道，“为了保证碾米效果，你们可能下意识地降低了进料速度，但这反而增加了米粒在滚筒内的停留时间，增加了被碾碎的概率。”
孙长海听得眼睛发亮，林枫指出的这几个问题，都切中要害，而且观察和推理过程清晰明了，远比他们之前凭经验摸索要系统得多。
“林同志，你分析得太对了！那……你看该怎么改？”孙长海迫不及待地问。
回到林枫的小屋，桌上铺开了碾米机的简易结构图（由孙长海提供）和林枫自己画的几张分析草图。苏念卿好奇地在旁边看了一会儿，给他们倒了水，便默默去做自己的事情了。
“孙厂长，问题找到了，但解决方案需要权衡。”林枫用笔点着图纸，“彻底改造，比如更换更精密的轴承座以保证间隙稳定，或者设计可调节角度的米刀，效果最好，但需要停工，可能还需要厂里不具备的加工能力，周期长，成本也高。”
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