周末的清晨，天色澄澈，春风和煦。林枫和苏念卿简单吃过早饭，便带着干粮和水，出了城门，沿着乡间土路向不远处的河边走去。
路旁的田野里，春耕的景象已十分热烈。社员们吆喝着牲口，扶着犁铧，在黑褐色的土地上划开一道道笔直的垄沟。空气中混杂着新翻泥土的腥香和草木萌发的清新气息。偶尔能看到一两个夜校的学员，远远地认出他们，便会停下手中的活计，热情地打招呼：“林老师！苏同志！出来转转啊！”
走了约莫半个时辰，耳边传来了哗哗的水声。一条不算宽阔但水流颇急的河流出现在眼前。河岸边，果然矗立着几架大小不一、样式古朴的水车。巨大的木质轮盘被水流推动，慢悠悠地旋转着，发出“吱呀吱呀”的、富有节奏的声响，带动着连轴，将河水戽进高处的木槽，再通过纵横交错的渠道流向远处的田地。
林枫立刻被吸引了过去，他绕着这几架水车，从不同角度仔细观看起来。苏念卿也好奇地跟在旁边，仰头看着这依靠水流就能自己转动的庞然大物。
“你看，”林枫指着一架水车的轮轴部分，对苏念卿解释道，“水流冲击这些木板（桨叶），带动大轮子转，大轮子通过这根横轴，把力量传到另一边，再通过那些木齿轮，改变方向和速度，最后带动戽斗……”
他讲解得很耐心，用最直观的方式描述着动力传递的过程。苏念卿顺着他的指引看去，那些粗糙却结构巧妙的木质构件，在她眼中不再是冰冷的木头，仿佛被注入了河流的生命力。
林枫看得尤其仔细。他注意到，这些水车的齿轮都是木质的，齿形巨大而稀疏，啮合并不精密，传动效率显然不高，而且磨损严重。但它们有一个最大的优点——全部采用本地易得的木材制成，结构简单，维护方便，即使某个部件坏了，也很容易找到替代材料进行修复。
“就地取材，因陋就简，但实用。”林枫若有所思。他之前的设计，或许过于追求“精巧”和“效率”，反而忽略了在当前条件下，“可实现性”和“可维护性”才是更重要的。
他在河边找了块平坦的石头坐下，拿出随身携带的炭笔和本子，快速地勾勒起来。不再执着于金属齿轮和精密传动，而是借鉴老水车的结构，思考如何用更易加工的木料和竹材，设计一套虽然效率稍低但更容易制作和维护的传动机构。
苏念卿没有打扰他，走到河边，蹲下身，用手拨弄着清澈冰凉的河水。阳光照在水面上，波光粼粼。她看着水中自己的倒影，又看看不远处专注描画的林枫，心里一片宁静。能这样陪着他，看他做他喜欢和擅长的事情，分享他的思考和发现，对她而言，就是一种莫大的幸福。
过了许久，林枫才放下炭笔，长舒了一口气，脸上露出了豁然开朗的神情。困扰他好几天的传动问题，似乎找到了新的解决思路。
“有办法了？”苏念卿站起身，走到他身边。
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