倒春寒的威力终于被持续南移的暖湿气流击退。几场淅淅沥沥的春雨过后，冻土彻底松软，空气中弥漫着万物复苏的、湿润而清新的泥土气息。田埂上，枯黄的草根下钻出了嫩绿的新芽，柳树梢头也染上了一层若有若无的鹅黄。
春耕的序曲正式奏响。田野里出现了星星点点忙碌的身影，人们开始平整土地，运送粪肥，检修农具，为播种做最后的准备。夜校的课程内容也迅速转向，林枫开始集中讲解选种、浸种、播种机的使用与调整等春耕急需的知识。
然而，林枫的心思，却有一半被另一件事牵动着——水车。
那天在灶膛边的畅想并非空谈。他利用零碎时间，已经画出了好几张简易水车的设计草图，利用齿轮和连杆将水流的冲击力转化为旋转的动力，可以用来驱动石磨或者简易水泵。但图纸终究是图纸，他迫切需要制作一个实体模型来验证设计的可行性，尤其是传动部分的效果。
工作棚的角落里，堆着他收集来的材料：几块形状合适的薄木板，一些粗细不一的竹竿，还有从废旧纺车上拆下来的几个大小齿轮。但这些材料要么强度不够，要么规格不合，尤其是作为核心传动部件的齿轮，现有的几个齿形磨损严重，啮合精度差，根本无法顺畅传递动力。
林枫对着那些材料，眉头微蹙。他知道，在这个物资相对匮乏的年代，想找到合适的、现成的零件很难，更多需要自己动手制作或者改造。而制作精密齿轮，需要专门的工具和材料，这暂时超出了他目前的能力和条件范围。
“还是得从更简单、更易得的材料上想办法。”他喃喃自语，将目光投向那些竹竿和木板。或许，可以尝试用硬木雕刻齿轮？或者，改变传动方式，采用更简单的皮带传动或链条传动？但皮带和链条同样不易得。
苏念卿端着一碗刚焯好的荠菜走进来，准备中午包饺子。看到林枫对着一堆材料发愣，便轻声问道：“水车的模型，不好做吗？”
林枫叹了口气，指着那几个旧齿轮：“关键还是这些东西。精度不够，一动就卡住。想自己做，又缺工具。”
苏念卿放下碗，走过去仔细看了看那些齿轮，她不太懂其中的原理，但能理解林枫遇到的困难。“要不……先去河边看看？看看别人家的水车是怎么做的？或许能找到点启发。”她提议道。以前在村里，河边确实有用来灌溉的简易水车，虽然简陋，但能用。
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