夏收的尘埃落定，田地里只剩下整齐的麦茬，在烈日下泛着白光。林枫和苏念卿简单收拾了行装，将夜校的事务暂时托付给王铁柱和几位核心学员，便踏上了前往青石峪的路。
路途比想象中更为崎岖。吉普车在盘山土路上颠簸前行，一侧是陡峭的岩壁，另一侧是深不见底的山谷。苏念卿紧紧抓着车内的扶手，看着窗外掠过的、与平原截然不同的雄浑山景，心中既有些许忐忑，更多的却是对那片未知土地的好奇。
车子最终在一个被群山环抱的山坳处停下。青石峪公社就坐落于此，几排依山而建的石头房屋，屋顶大多覆着青黑色的石板，显得古朴而坚韧。一条清澈但水量不大的溪流从村旁蜿蜒流过，发出淙淙的水声，却似乎缺乏撼动什么的力量。
公社的周支书，一位皮肤黝黑、手掌粗糙如树皮的中年汉子，早已等在村口。见到林枫二人，他热情地迎上来，用力握住林枫的手：“林老师！可把你们盼来了！路上辛苦了吧！”他的目光落在苏念卿身上，带着淳朴的善意，“这位就是苏同志吧？快，屋里歇歇脚！”
周支书的家也是石头垒的，屋里陈设极其简单，却收拾得干干净净。他迫不及待地引着林枫和苏念卿去看那个被借走的水车模型。模型被周支书用一块红布盖着，珍重地放在堂屋最显眼的位置。
揭开红布，模型完好无损，甚至连一点灰尘都没有。周支书小心翼翼地指着模型，语气里带着一丝遗憾和更多的期盼：“林老师，苏同志，不瞒你们说，这宝贝我们天天看，道理也琢磨了，可……唉，我们这儿溪流水浅，劲儿小，试了几次，这轮子转是能转，可带不动啥东西。想照着做大的，又缺合适的木料和手艺……”
林枫仔细检查了模型，又跟着周支书去看了村边那条溪流。溪水清澈见底，流速平缓，确实缺乏足够的冲击力。他蹲在溪边，观察着水流和地势，眉头微蹙。理想的水力利用点，需要一定的落差和流量，这里似乎并不完全具备。
“周支书，咱们这儿，除了这条溪，还有没有别的落差大点的水源？比如山涧水，或者能不能从高处引水过来？”林枫问道。
周支书叹了口气，指着远处云雾缭绕的山巅：“山上有泉眼，水比这儿大，可那地方太陡，石头又硬，以前也想过引水，太难了，没弄成。”
情况比预想的更复杂。技术的应用，离不开具体的自然环境制约。
苏念卿没有一直跟在林枫身边听技术讨论。她看到几个妇女正坐在溪边石头上洗衣，用的还是最原始的棒槌捶打，便主动走了过去，蹲在一旁，帮着拧干洗好的衣物，自然地与她们攀谈起来。
“这溪水真清亮，”苏念卿用温和的语气说道，“就是洗厚衣服有点费劲吧？”
一个年纪稍长的妇女用湿手捋了捋鬓角，苦笑道：“可不是嘛！冬天水冰得刺骨，夏天好些，可这棒槌捶久了，胳膊也酸。要是有个省力的法子就好了。”
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