谷雨过后，雨水明显多了起来。几场酣畅的春雨滋润了干渴的田地，但也带来了春汛的威胁。河水上涨，一些低洼的田地开始出现积水。
春耕播种的关键时期，最怕的就是田间积水导致烂种。往年这个时候，各个合作社都是全员上阵，依靠最原始的人工排水，效率低下，往往顾此失彼。
今年，情况似乎有了一丝不同。
在红星合作社，那几台经过林枫和王铁柱改造、加装了简易防水轴承和防锈处理的抽水机，被悄悄地推到了积水最严重的田头。机器轰鸣起来，浑浊的田水被迅速抽排到附近的沟渠里。社员们看着那比人工快上数倍的排水速度，脸上露出了久违的、发自内心的笑容。
“还是这家伙什管用！”一个老农抹了把脸上的雨水，感慨道，“要不是它，这几块洼地今年的苗就悬了！”
孙社长站在田埂上，看着欢快转动的水泵，心中五味杂陈。他既为眼前的困境得到缓解而庆幸，又为这些“待处理”设备的前途感到深深的忧虑。他只能暗暗祈祷，县里的“处理意见”能晚一点，再晚一点下来。
然而，并非所有地方都像红星合作社这般“幸运”。
柳林互助组那边就传来了不好的消息。他们唯一的一台老旧抽水机在连续工作半天后彻底罢工了。组长急得团团转，想找人修，又担心触动“不得再进行新的改造”的红线。最终，只能组织社员用最原始的水桶、脸盆舀水，进度缓慢，人人疲惫不堪。
消息传到林枫耳朵里，他沉默了很久。他知道问题出在哪里——那台老机器的密封件老化了，更换并不复杂，也不需要“改造”，只是正常的维护。但在当前敏感的氛围下，一个简单的维修行为也可能被曲解。
王铁柱气得直跺脚：“这叫什么事！明明能修好的东西，就为着怕担责任，眼睁睁看着庄稼泡水里！”
林枫拍了拍他的肩膀，没有说话。他理解柳林互助组的顾虑，也深知这种“恐惧”正在像瘟疫一样蔓延，束缚着人们解决问题的本能。
傍晚，雨暂时停了。林枫没有直接回小院，而是绕道去了柳林互助组那片积水的地块。暮色中，他看到社员们依旧在泥泞中艰难地舀水，每个人的脸上都写满了疲惫和无奈。
他没有靠近，只是远远地站着，心里像是压了一块巨石。技术本身无罪，甚至能解燃眉之急，却被无形的绳索捆绑，无法施展。这种感觉，比直接的对抗更让人感到无力。
回到小院时，天已经黑透。苏念卿正在灯下缝补一件他的旧衣服，听到脚步声抬起头，看到他满身的泥点和眉宇间化不开的凝重，立刻放下手中的活计，起身给他打水。
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