古钟楼那斑驳的塔身已在望，它曾是青云镇报时与庆典的象征，此刻却沦为炼金矩阵吞噬家园的帮凶。通往其顶层的螺旋阶梯和外部廊道，已被密密麻麻的新型防御傀儡和交织的能量网封锁，水泄不通。然而，更令人心底发寒的，是钟楼顶端那不断向天空矩阵输送粗大能量流的节点装置本身——其外围笼罩着一层凝实得如同深紫色水晶般的能量晶壁，光芒流转间，散发出一种令人绝望的、近乎绝对的防御气息。
苏小婉仅以神识稍作探测，便如遭雷击，踉跄后退，脸色瞬间苍白得没有一丝血色，声音带着难以置信的颤抖：“不……不行！这层晶壁的能量密度和结构稳定性……远超之前冶炼坊的屏障十倍不止！它……它几乎与地脉核心短暂连接在了一起！我们的攻击，哪怕全力以赴，也如同蚍蜉撼树，连一丝涟漪都别想激起！除非……除非有数位镇守使大人级别的强者联手，施展超越我们理解范畴的集中攻击，否则……绝无可能击破！”
希望，仿佛刚刚被杜康的神威点燃，转眼间又被这堵冰冷的、坚不可摧的现实壁垒彻底冻结。连续的高强度战斗、杜康前辈的力竭沉睡、眼前这令人绝望的防御……多重压力如同冰山般压下，让刚刚因突破精英护卫而振奋起来的士气，瞬间跌入冰冷的谷底，甚至比之前更加深沉。
“他娘的！”王铁柱双目赤红，不甘与愤怒无处发泄，猛地一拳砸在身旁坚实的墙壁上，轰隆一声，墙壁应声出现一个蛛网般的凹坑，碎石簌簌落下，但他拳峰也渗出鲜血，却感觉不到疼痛，只有无尽的憋闷。
林晓枫紧锁眉头，几乎要将牙关咬碎。【信息洞察】的天赋被他催发到了生命的极限，瞳孔周围甚至浮现出细微的血丝。然而，在那层深紫色的晶壁之上，他看到的只有完美到令人窒息的能量循环，如同天衣无缝的钢铁堡垒，几乎找不到任何常规意义上可供利用的“弱点”或“缝隙”。一种前所未有的无力感，如同毒藤般缠绕上他的心脏。难道……历尽千辛万苦，牺牲了这么多，最终还是要倒在这最后的壁垒之前？真的要到此为止了吗？
就在这意识都仿佛要陷入黑暗的刹那，他的感知，如同溺水者最后的本能，无意中向下扫过那片在炼金矩阵紫光下痛苦呻吟、挣扎求存的青云镇。
他“看”到了—— 混乱的街道上，一位母亲用自己瘦弱的身躯死死护着怀中啼哭的婴儿，背对着狰狞的炼金傀儡，眼中虽满是恐惧的泪水，脚步却像钉子般钉在原地，不肯后退半步。 一位须发皆白、拄着拐杖的老者，颤巍巍地将自己微薄得几乎可以忽略不计的灵力，注入到前方由街坊邻居用桌椅板凳构筑的、摇摇欲坠的简易街垒上，浑浊的眼中是与年龄不符的决绝。 普通的摊主、伙计、农夫，他们拿起手边一切能作为武器的东西——菜刀、扁担、甚至是石块，面对着冰冷无情的金属造物，发出绝望却不肯屈服的、如同困兽般的嘶吼。 他甚至能更清晰地“听”到，无数纷杂的、充满了恐惧、祈祷、对亲人的不舍、对家园的眷恋……以及最为强烈、最为炽热的——“守护”的信念！这些无形无质的情感碎片，如同无数细微的萤火，从镇子的每一个角落，从每一个不肯放弃的灵魂深处升起，弥漫在空气中，与那被矩阵疯狂抽取的灵气绝望地交织、碰撞。
这些信念，混乱，微弱，分散，无法直接利用，却无比真实，无比庞大，如同沉默的海洋。它们是这片土地上世代生活的人们，在最危急存亡的关头，所迸发出的最原始、最本能的生命力量！
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